10 curiosità su Northampton che ti lasceranno di stucco

Northampton vi svela 10 segreti affascinanti che non avreste mai immaginato di scoprire!

Avete mai sognato di scoprire una città piena di storia, misteri e curiosità? Preparatevi a restare a bocca aperta! Northampton, situata nel cuore dell’Inghilterra, è molto più di una semplice città: è un tesoro di segreti affascinanti che vi lasceranno senza parole. Questa città, nel Northamptonshire, ha avuto origine come un piccolo villaggio anglosassone chiamato Hamm Tun, che poi è diventato North Hamm Tun e infine ha assunto il nome che conosciamo oggi.

Con oltre 249.000 abitanti secondo il censimento del 2021, Northampton è uno dei più grandi centri inglesi che non sono guidati da un unico sindaco. Anche se è celebre per la produzione di calzature e per le sue squadre di rugby, c’è molto di più da scoprire. Lo sapevate, ad esempio, che Northampton è stata una volta la capitale dell’Inghilterra? O che la scena del matrimonio nel film “Les Misérables” è stata girata proprio qui? E che ospita una delle chiese rotonde meglio conservate del Paese? Continuate a leggere e lasciatevi sorprendere da questi e altri fatti incredibili che probabilmente non avete mai sentito su questa città unica!

1. Northampton è stata la capitale d’Inghilterra

Tenetevi forte perché questa vi stupirà! Anche se oggi Londra è la capitale indiscussa del Regno Unito, ci fu un periodo in cui Northampton deteneva questo prestigioso titolo. Può sembrare incredibile, ma è vero! Durante il Medioevo, Northampton fu più volte la sede del Parlamento inglese, diventando di fatto la capitale del Paese.

Il Castello di Northampton, costruito intorno al 1084 da Simon de Senlis, non era un semplice fortino: era tra le fortificazioni più importanti d’Inghilterra! Fu residenza reale e teatro di tornei e feste della nobiltà. La parte più curiosa? Perfino il celebre Thomas Becket fu imprigionato qui prima di riuscire a scappare. Purtroppo, il castello fu demolito nel 1879 per fare spazio alla stazione ferroviaria, e oggi restano solo una porta e parte della collina dove sorgeva la torre principale. Un segno tangibile di quando questa città era al centro del potere inglese!

2. Una delle chiese rotonde meglio conservate d’Inghilterra

Pronti per un viaggio architettonico che vi lascerà senza parole? A Northampton si trova la Church of the Holy Sepulchre, che non è solo una chiesa: è una delle più grandi e meglio conservate chiese a pianta circolare del Paese. Sapete qual è la cosa più affascinante? Fu costruita nel 1100 per volontà del primo conte di Northampton, Simon de Senlis, ispirandosi direttamente alla Chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme.

Immaginate la scena: al ritorno dalle Crociate, Simon de Senlis rimase talmente colpito dalla chiesa di Gerusalemme da volerla ricreare in Inghilterra. Questa meraviglia architettonica, con il suo raro disegno circolare, è una testimonianza unica del legame tra Northampton e la Terra Santa, un monumento imperdibile che vi farà sentire come se foste in viaggio a Gerusalemme senza lasciare il Regno Unito! Non è straordinario che una struttura di quasi mille anni continui ancora oggi ad affascinare chi la visita?

3. La grande ricostruzione dopo l’incendio del 1675

Questa è davvero incredibile! Nel 1675, Northampton fu devastata da un incendio che distrusse quasi tutta la città, compresa la magnifica chiesa normanna di All Hallows. Immaginate una città intera ridotta in cenere in poche ore. Ma la parte sorprendente è questa: la ricostruzione fu pianificata con spazi più ampi, dando origine alla Northampton moderna che conosciamo oggi!

L’attuale chiesa di All Saints fu ricostruita sulle fondamenta di All Hallows, mantenendo solo la torre medievale e la splendida cripta. Chi contribuì generosamente alla rinascita? Niente meno che re Carlo II, che donò mille tonnellate di legname! In segno di gratitudine, una sua statua ancora oggi adorna il portico della chiesa, che tra l’altro era il luogo preferito del poeta John Clare per trovare ispirazione. Questa ricostruzione non fu solo sopravvivenza, ma una straordinaria occasione per reinventare la città. Northampton è letteralmente rinata dalle sue ceneri!

4. Northampton e la Guerra delle Due Rose

Pronti a fare un salto indietro nel tempo? Nel 1460, le campagne intorno a Northampton furono teatro di uno degli episodi più cruciali della storia inglese: la Battaglia di Northampton, uno dei momenti decisivi della famosa Guerra delle Due Rose. Immaginate di trovarvi in un evento che avrebbe cambiato il destino di un intero Paese!

Durante questa battaglia epica, re Enrico VI fu catturato dai sostenitori della Casa di York, cambiando drasticamente l’equilibrio di potere nella guerra dinastica. Questo evento ha reso Northampton un luogo di enorme rilievo storico, iscrivendo il suo nome nei libri di storia per sempre. Ancora oggi potete camminare sui campi dove si decise il futuro dell’Inghilterra più di cinque secoli fa! Ogni angolo di questa città ha una storia da raccontare, e questa è senza dubbio una delle più affascinanti.

5. Da centro politico radicale a potenza manifatturiera

Questa sì che è una sorpresa! Nel XVIII secolo, Northampton non era nota solo per le scarpe: era anche un baluardo del pensiero politico radicale. Non ci credereste, ma questa città spesso eleggeva al Parlamento politici dalle idee rivoluzionarie, sfidando la politica conservatrice del tempo. Northampton era il centro delle idee progressiste!

Ma non finisce qui. Proprio in quegli anni, la città visse una trasformazione economica straordinaria diventando un protagonista nella produzione di calzature e pellami. E sapete cosa fece esplodere questa prosperità? Le guerre napoleoniche, con la loro enorme richiesta di scarpe per gli eserciti. Questa combinazione unica di attivismo politico e boom industriale ha reso Northampton una città davvero unica: un luogo dove idee innovative e produzione all’avanguardia andavano di pari passo!

6. Il legame con “Les Misérables” che non vi aspettavate

Questa vi piacerà! Se amate il cinema o i musical, resterete stupiti nel sapere che la celebre scena del matrimonio nel film “Les Misérables” è stata girata proprio nel Northamptonshire! Proprio così: questa contea inglese è stata il palcoscenico perfetto per uno dei momenti più emozionanti del capolavoro ispirato al romanzo di Victor Hugo.

La prossima volta che rivedrete quella scena, potrete dire di conoscere il vero scenario di quei meravigliosi paesaggi. Non è fantastico pensare che le star di Hollywood abbiano camminato dove potreste passeggiare anche voi? Questo legame inatteso con il cinema internazionale aggiunge un tocco di glamour alla già ricca storia di Northampton. Quando riguarderete “Les Misérables”, fate attenzione a quella scena: vedrete la bellezza di questa regione inglese che ha conquistato i produttori di uno dei film di maggior successo degli ultimi anni. Northampton si è conquistata un posto nella storia del cinema!

7. Rushton Triangular Lodge: la follia architettonica di Sir Thomas Tresham

Scoprite una delle stravaganze architettoniche più affascinanti d’Inghilterra! Vicino a Rushton, nel Northamptonshire, sorge un edificio che sfida ogni regola: il Rushton Triangular Lodge. Riuscite a immaginare una casa completamente triangolare? Esiste davvero! Questo edificio, tutt’altro che moderno, fu progettato da Sir Thomas Tresham tra il 1593 e il 1597. Più di quattro secoli di storia per questa meraviglia geometrica!

La sua unicità sta nel fatto che tutto ruota intorno al numero tre: tre lati, tre piani, tre finestre triangolari su ogni lato... persino i camini seguono il motivo triadico. Ma perché questa ossessione? Tresham era un fervente cattolico, e il triangolo rappresentava la Santissima Trinità. Questa “follia architettonica” non era un capriccio, ma una vera dichiarazione di fede scolpita nella pietra. Oggi è una meta turistica che lascia senza fiato chi la visita: una gemma geometrica che dimostra come l’architettura possa essere sia un atto di devozione che di ribellione!

8. La rivoluzione dei trasporti: dal Grand Union Canal alla ferrovia

Allacciate le cinture: ora parliamo della rivoluzione dei trasporti che ha cambiato Northampton per sempre! Vi siete mai chiesti cosa abbia trasformato questa città da semplice insediamento a centro urbano vivace? La risposta sta in due grandi innovazioni: il Grand Union Canal e la ferrovia. Non erano solo mezzi di trasporto, ma veri motori di cambiamento sociale ed economico!

Nel 1815, il Grand Union Canal arrivò a Northampton, collegando la città ai principali centri industriali e commerciali inglesi. E sapete cosa accadde? Un boom demografico senza precedenti! Ma non era che l’inizio. Negli anni ’30 dell’Ottocento arrivò la ferrovia, accelerando ulteriormente la crescita e trasformando Northampton in un nodo logistico strategico. Queste arterie di trasporto portarono nuova vita e prosperità: è incredibile pensare come queste innovazioni abbiano rivoluzionato il destino della città. Northampton è letteralmente salita sul treno del progresso e non si è più fermata!

9. La punizione reale: quando Carlo II ordinò la distruzione delle mura

Ecco una storia di tradimenti e vendette degna di una saga! Durante la Guerra Civile Inglese del 1639, Northampton scelse di schierarsi con i parlamentari contro il re. Il risultato? Una vendetta degna di “Game of Thrones”! Quando Carlo II tornò al potere, non dimenticò i suoi nemici e ordinò la distruzione totale delle mura e del castello di Northampton. Immaginatevi vedere le difese della vostra città abbattute per ordine del re!

Questo atto di ritorsione cambiò per sempre il volto di Northampton. Dove sorgeva l’imponente castello ora c’è la stazione ferroviaria, simbolo di come la città abbia trasformato una punizione in progresso. È affascinante pensare che ogni volta che arrivate in treno a Northampton, camminate sul terreno dove un tempo sorgeva una fortezza che sfidò un re. Questa storia ci ricorda il prezzo pagato dalla città per le sue scelte politiche e la sua capacità di reinventarsi anche dopo la sconfitta. Un vero esempio di resilienza!

10. Le origini anglosassoni: da Hamm Tun a Northampton

Pronti a tornare all’inizio di tutto? Prima di diventare la Northampton che conosciamo oggi, questa città nacque come un piccolo insediamento anglosassone chiamato Hamm Tun. Riuscite a immaginarlo? Un villaggio che sarebbe diventato una delle città più importanti d’Inghilterra. L’evoluzione del nome racconta una storia affascinante di trasformazione!

Da Hamm Tun (“villaggio nel prato”), il nome cambiò in North Hamm Tun per distinguerla da altri insediamenti simili, fino a diventare Northampton. Ma la cosa più sorprendente è che le tracce più antiche della zona risalgono addirittura all’epoca romana, ben prima dell’arrivo degli anglosassoni. Già nel VII secolo qui esisteva un insediamento agricolo, e nell’VIII secolo Northampton era il centro amministrativo del potente regno di Mercia. Parliamo di oltre 1300 anni di storia ininterrotta! Quando camminate per le vie di Northampton, state davvero seguendo le orme di romani, anglosassoni, normanni e generazioni di inglesi che hanno chiamato questo luogo casa. Ogni pietra racconta una storia millenaria!

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