10 curiosità su Kingston upon Hull che ti lasceranno di stucco

I segreti di Hull: 10 cose che non sapevate sulla città della costa orientale dello Yorkshire

Preparatevi per un viaggio affascinante attraverso una delle città più sorprendenti del Regno Unito! Kingston upon Hull, o semplicemente Hull come la chiamano i suoi abitanti, è un gioiello nascosto sulla costa orientale dello Yorkshire che custodisce segreti che vi lasceranno a bocca aperta. Questa antica città portuale, situata alla foce del fiume Hull dove incontra l'estuario Humber, ha una ricca storia che risale al XII secolo quando fu fondata dai monaci dell'Abbazia di Meaux come porto per esportare la loro lana.

Vi siete mai chiesti perché una città porta "Kingston" nel suo nome? O quale ruolo ha avuto questa città in momenti cruciali della storia britannica? Hull non è solo un antico porto peschereccio e baleniero; è un luogo pieno di storie incredibili e dati sorprendenti che poche persone conoscono. Sapevate, per esempio, che Hull è stata la città più bombardata dell'Inghilterra dopo Londra durante la Seconda Guerra Mondiale? O che fu acquistata da un re che le diede il suo nome attuale? Continuate a leggere e scoprite questi e altri fatti stupefacenti che vi faranno vedere Hull con occhi diversi!

1. Da Wyke a Kingston: Un cambio di nome reale

Tenetevi forte perché questo vi sorprenderà! La città che oggi conosciamo come Kingston upon Hull originariamente si chiamava Wyke on Hull. E sapete cosa? Questo nome ha origini affascinanti che potrebbero derivare dalla parola scandinava "Vik" (che significa ingresso o baia) o dal termine sassone "Wic" (che significa luogo di abitazione o rifugio). Ma la cosa più impressionante viene dopo...

Nel 1293, il re Edoardo I d'Inghilterra comprò questa piccola popolazione dai monaci dell'Abbazia di Meaux, che l'avevano utilizzata come porto per esportare la loro lana. Ed ecco il bello: il 1° aprile 1299, il re le concesse una carta reale che cambiò ufficialmente il suo nome in "King's town upon Hull" (la città del Re sul Hull), da cui deriva il suo nome attuale. Vi immaginate che un re comprasse la vostra città e le desse il proprio nome? Questo documento storico è ancora conservato negli archivi del Comune di Hull come testimonianza di questo momento cruciale nella storia della città!

2. La città che scatenò la Guerra Civile inglese

Quello che stiamo per raccontarvi è davvero incredibile! Hull ha il dubbio onore di essere la città che praticamente scatenò la Guerra Civile inglese. Come? Ebbene, nel 1642, quando le tensioni tra i parlamentari e i realisti erano al culmine, accadde qualcosa che avrebbe cambiato il corso della storia britannica.

Quando il re Carlo I si presentò alle porte di Hull per prendere il controllo del suo arsenale di armi, la città gli negò l'ingresso. Sì, avete capito bene! Una città chiuse le porte al proprio re. Questo atto di sfida fu uno dei primi scontri diretti contro l'autorità reale e contribuì a scatenare il conflitto armato tra le due fazioni. Hull divenne una fortezza parlamentare durante tutta la guerra, resistendo agli assedi e mantenendo la sua posizione contro le forze realiste. Non è affascinante come una decisione presa alle porte di questa città possa aver cambiato il corso di un'intera nazione? Questo momento di coraggio (o ribellione, a seconda di come lo vedete) segnò Hull per sempre nei libri di storia.

3. La città più bombardata fuori Londra

Preparatevi a un dato che vi lascerà senza parole! Durante la Seconda Guerra Mondiale, Kingston upon Hull diventò la città più bombardata del Regno Unito dopo Londra. Perché i tedeschi avevano tanto interesse per questa città? La risposta sta nella sua posizione strategica e nella sua vicinanza all'Europa continentale, che la resero un obiettivo prioritario per la Luftwaffe.

I numeri sono davvero impressionanti: il 95% degli edifici della città subì danni e circa 1.200 civili persero la vita durante i bombardamenti. La città fu attaccata in 86 diverse occasioni, ricevendo un castigo brutale che la lasciò praticamente in rovina. Quando la guerra finì, il centro della città dovette essere ricostruito quasi completamente. La cosa più sorprendente è che, nonostante questa sofferenza, per molto tempo questo fatto fu poco conosciuto nel resto del paese, poiché i rapporti ufficiali si riferivano semplicemente a "una città del nord" per non dare informazioni ai nemici. Immaginate di vivere un'esperienza così devastante e che il vostro sacrificio non fosse nemmeno riconosciuto pubblicamente! Senza dubbio, Hull dimostrò una resistenza straordinaria di fronte all'avversità.

4. Dalla ricchezza al declino: La storia delle 200 miglia nautiche

Tenetevi forte perché questo vi lascerà a bocca aperta! Sapevate che Hull passò dall'essere una delle città più prospere del nord dell'Inghilterra a subire un grave declino economico a causa di... un accordo sulla pesca? È proprio così! Per secoli, Hull fu un importante centro di pesca e caccia alle balene che generò un'enorme ricchezza per la città.

Ma tutto cambiò drasticamente alla fine del XX secolo quando si risolse la cosiddetta "Terza Guerra del Merluzzo" con l'Islanda. L'accordo stabilì una zona di esclusione di 200 miglia nautiche intorno all'Islanda, imponendo severe restrizioni alle flotte pescherecce britanniche. Questo cambiamento apparentemente tecnico ebbe conseguenze devastanti per Hull: migliaia di pescatori persero il lavoro e un'intera industria che aveva definito l'identità della città per generazioni praticamente scomparve dalla notte al mattino. Se a questo aggiungiamo l'introduzione dei container per il trasporto e il declino generale della manifattura britannica durante gli anni '70 e '80, abbiamo la tempesta perfetta che trasformò Hull da un porto prospero a una città con alti livelli di disoccupazione. Non è incredibile come un semplice accordo internazionale possa cambiare il destino di un'intera città?

5. L'unico comune nel Regno Unito con la propria compagnia telefonica

Questo vi piacerà! Hull ha una peculiarità unica che la distingue da qualsiasi altra città in tutto il Regno Unito: è l'unico luogo che aveva la propria compagnia telefonica municipale! Mentre il resto del paese utilizzava la rete di British Telecom (precedentemente Post Office Telecommunications), Hull gestiva il proprio servizio indipendente dal 1904.

E sapete qual è la cosa più curiosa? Le cabine telefoniche a Hull non erano rosse come nel resto del paese, ma di colore crema. Immaginate di essere l'unica città con cabine telefoniche di un colore diverso! Questa indipendenza telefonica iniziò quando il comune decise di stabilire la propria rete sotto licenza del Postmaster General, e la città ha mantenuto questa peculiarità nel corso degli anni. La compagnia, ora conosciuta come KCOM, continua a fornire servizi di telecomunicazione alla città e ai suoi dintorni. È una testimonianza affascinante dell'individualità e dello spirito imprenditoriale di Hull, che decise di procedere al proprio ritmo anche in qualcosa di così fondamentale come le comunicazioni. Non vi sembra incredibile che una decisione presa all'inizio del XX secolo abbia dato a Hull questa caratteristica unica che nessun'altra città britannica può vantare?

6. La Città della Cultura che sorprese il Regno Unito

Preparatevi a rimanere stupiti da questa incredibile trasformazione! Nel 2017, Kingston upon Hull visse uno dei momenti più spettacolari della sua storia recente quando fu nominata Città della Cultura del Regno Unito. E no, non stiamo esagerando quando diciamo che lasciò tutto il paese a bocca aperta.

Ciò che rende questo traguardo così impressionante è che Hull, per molto tempo, era stata ingiustamente etichettata come una città in declino e spesso appariva nelle liste dei "peggiori posti dove vivere" nel Regno Unito. Ma hanno davvero dimostrato che si sbagliavano! Durante quell'anno magico, la città ospitò più di 2.800 eventi culturali, mostre e spettacoli che attirarono oltre 5,3 milioni di visitatori. L'impatto economico fu sorprendente: si stima che generò più di 300 milioni di sterline per l'economia locale. Inoltre, Hull ebbe l'onore di ospitare il prestigioso Premio Turner, uno dei riconoscimenti di arte contemporanea più importanti del mondo. Questa trasformazione culturale non solo cambiò la percezione esterna della città, ma rivitalizzò anche l'orgoglio dei suoi abitanti. Non è incredibile come l'arte e la cultura possano rivitalizzare completamente l'identità di una città? Hull passò dall'essere la città dimenticata del nord a diventare un vibrante centro culturale che tutti volevano visitare.

7. Il ponte Humber: Una meraviglia dell'ingegneria

Tenetevi forte perché quello che stiamo per raccontarvi ora vi lascerà senza fiato! Vicino a Kingston upon Hull si trova una delle strutture più impressionanti di tutta la Gran Bretagna: il ponte Humber. Quando fu inaugurato nel 1981, questo colosso di acciaio e cemento deteneva il titolo di ponte sospeso più lungo del mondo, con una campata principale di 1.410 metri.

Riuscite a immaginare la grandezza di quest'opera? Le sue torri si elevano a 155,5 metri sopra il livello del mare, e la quantità di cavo utilizzata nella sua costruzione potrebbe fare il giro del mondo due volte. La cosa più affascinante è che questo ponte è stato progettato per muoversi: può espandersi fino a 4 metri nei giorni più caldi dell'estate e le sue torri possono inclinarsi fino a 35 centimetri per effetto del vento. Ogni anno, più di 10 milioni di veicoli attraversano questa meraviglia dell'ingegneria che collega East Riding of Yorkshire con Lincolnshire, accorciando un viaggio che prima richiedeva una deviazione di 80 chilometri. Il ponte Humber non è solo una struttura funzionale; è diventato un simbolo iconico di Hull e di tutta la regione, apparendo in innumerevoli fotografie, film e persino nella letteratura locale. Non è incredibile pensare che per un periodo gli abitanti di Hull potevano vantarsi di avere il ponte sospeso più lungo del mondo praticamente nel loro cortile?

8. La città dove nacque l'abolizione della schiavitù britannica

Quello che state per scoprire vi farà vedere Hull con altri occhi! Questa città portuale fu il luogo di nascita di William Wilberforce, uno degli abolizionisti più importanti della storia britannica. Ma ciò che è davvero sorprendente è il ruolo che Hull giocò nel movimento per porre fine alla schiavitù.

Nato a Hull nel 1759, Wilberforce divenne il principale difensore dell'abolizione della tratta degli schiavi nel Parlamento britannico. Per decenni, guidò una campagna instancabile che alla fine portò all'approvazione della Legge di Abolizione del Commercio degli Schiavi nel 1807. L'ironia e il fascino sta nel fatto che Hull, come città portuale, era prosperata in parte grazie al commercio che aveva connessioni con la tratta degli schiavi, ma allo stesso tempo diede al mondo la persona che più fece per porre fine a questo terribile business. La casa dove nacque Wilberforce ora è un museo dedicato alla sua vita e alla lotta contro la schiavitù. Non è incredibile pensare che una città che beneficiò del commercio marittimo legato alla schiavitù produsse anche l'uomo che avrebbe contribuito a porvi fine? Questo contrasto mostra la complessa storia di Hull e il suo importante contributo a uno dei progressi più significativi nei diritti umani della storia moderna.

9. Il mistero delle teste di gatto

Preparatevi a uno dei segreti più curiosi ed enigmatici di Hull! Se passeggiate per le strade del centro storico della città e guardate con attenzione, potreste scoprire qualcosa di veramente peculiare: sculture di teste di gatto che adornano alcuni degli edifici storici. Strano, vero? Ma aspettate, la storia diventa ancora più interessante.

Queste curiose figure feline, conosciute localmente come "i gatti di Hull", furono collocate negli edifici durante il XVIII e XIX secolo, ma nessuno sa con certezza perché. Alcune teorie suggeriscono che servissero come talismani per proteggere gli edifici dai topi e dai ratti (o dai loro spiriti), mentre altre indicano che fossero simboli di buona fortuna per i commercianti. La cosa più affascinante è che queste teste di gatto sono diventate una specie di caccia al tesoro per i visitatori, con percorsi turistici specificamente disegnati per trovarle tutte. Ogni gatto ha il proprio design e personalità, e alcuni sono collocati in luoghi davvero difficili da vedere se non sapete dove guardare. Vi immaginate di partecipare a questa peculiare "caccia al gatto" per le strade storiche di Hull? È come un segreto di Pulcinella che gli abitanti locali condividono con orgoglio con chi visita la loro città.

10. L'unica vetrata sottomarina del mondo

E per finire, abbiamo conservato uno dei dati più stupefacenti su Hull! Sapevate che nella chiesa della Santa Trinità (ora Hull Minster) si trova quella che molti considerano l'unica vetrata sottomarina del mondo? È proprio così! Tra le numerose vetrate di questa impressionante chiesa medievale, ce n'è una molto speciale dedicata ai pescatori di Hull.

Ciò che rende veramente unica questa vetrata è che mostra scene sottomarine con pesci che nuotano nelle profondità del mare, qualcosa di estremamente raro nell'arte delle vetrate, che tradizionalmente rappresenta scene bibliche o figure di santi. Questa straordinaria opera d'arte fu creata per onorare la lunga tradizione peschereccia di Hull e ricordare i molti pescatori che persero la vita nel pericoloso Mare del Nord. La vetrata, con i suoi toni blu e verdi che ricreano l'ambiente sottomarino, è considerata un capolavoro tecnico, specialmente considerando l'epoca in cui fu creata, quando le rappresentazioni realistiche del mondo sottomarino erano scarse. Non è affascinante pensare che per vedere questa rarità artistica unica al mondo bisogna visitare proprio Hull? Questo gioiello nascosto è solo un altro esempio dei tesori inaspettati che questa città ha da offrire a chi si avventura a scoprirla.

Ed eccoci qui, amici! Dieci fatti su Kingston upon Hull che sicuramente vi hanno lasciato a bocca aperta. Questa città del nord dell'Inghilterra, spesso trascurata negli itinerari turistici tradizionali, nasconde storie affascinanti e caratteristiche uniche che la rendono una destinazione veramente speciale. Dal suo ruolo in momenti cruciali della storia britannica alle sue peculiarità culturali e architettoniche, Hull è una città che non smette di sorprendere chi si prende il tempo di conoscerla. Vi sentite pronti a visitarla e scoprire da voi stessi tutti questi segreti? Vi assicuriamo che non ve ne pentirete!

Caccia al Tesoro a Kingston upon Hull

Scopri Kingston upon Hull con la Caccia al Tesoro digitale di myCityHunt! Risolvi i puzzle, padroneggia i compiti di squadra ed esplora Kingston upon Hull con la tua squadra!

Tour