La Chiesa di San Dunstan a Woking, nel Surrey, è un notevole esempio dello spirito duraturo e dell'architettura in evoluzione della comunità cattolica romana in questa affascinante cittadina. Situata tra Shaftesbury e Pembroke Roads, a solo un miglio dal centro, San Dunstan è l'unica chiesa cattolica di Woking e funge da cuore del decanato di Woking nella Diocesi di Arundel e Brighton. Questa chiesa, con la sua ricca storia e il suo design moderno, offre un affascinante viaggio nel tempo per visitatori e parrocchiani.
La storia della Chiesa di San Dunstan inizia nel 1850, dopo la Restaurazione della gerarchia cattolica inglese. A quell'epoca, i cattolici di Woking non avevano un luogo di culto dedicato e dovevano recarsi in città vicine come Send o Sutton Green. Questo cambiò nel 1899 quando Padre W. D. Allanson fondò una chiesa di ferro in Percy Street, dedicata a San Dunstan. Questo modesto inizio segnò la nascita di una vivace comunità cattolica a Woking.
Con la crescita della congregazione, aumentò anche la necessità di una chiesa più grande. Nel 1923, Padre Plummer succedette a Padre John Peall come parroco e immaginò una nuova chiesa in stile gotico revival. La prima pietra fu posata il 26 aprile 1925 dal Vescovo William Brown, e la chiesa, progettata da Joseph Goldie, fu completata l'8 dicembre dello stesso anno. Il lascito di Padre Plummer è ancora ricordato, poiché fu sepolto nei terreni della chiesa alla sua morte nel 1954.
La metà del XX secolo vide una significativa crescita della comunità cattolica a Woking, portando alla fondazione di ulteriori chiese nelle aree circostanti. La Chiesa di San Hugh a Knaphill aprì nel 1907, la Chiesa di Nostra Signora Aiuto dei Cristiani a West Byfleet nel 1954, e la Chiesa di Nostra Signora Madre di Dio nell'area di Kingfield a Woking nel 1962. L'afflusso di immigrati italiani dopo la Seconda Guerra Mondiale arricchì ulteriormente la comunità, con Messe in italiano celebrate a partire dal 1973.
La parrocchia vide anche la fondazione di istituzioni educative, con l'apertura della prima scuola parrocchiale nel 1953, seguita dalla Scuola di San Dunstan nel 1958 e dalla Scuola di San Francesco nel 1973. Nel 1993, queste scuole furono unite per formare la Scuola Primaria di San Dunstan, che continua a mantenere un stretto rapporto con la chiesa.
L'inizio del XXI secolo ha segnato un nuovo capitolo per la Chiesa di San Dunstan. Con la chiusura della Scuola di San Francesco, il suo sito su Shaftesbury Road fu mantenuto per futuri sviluppi. Nel 2003, fu presa la decisione di costruire una nuova chiesa su questo sito, sostituendo sia la Chiesa di Nostra Signora Madre di Dio che la Chiesa di San Dunstan su Heathside Crescent. La costruzione iniziò nel 2006 e la nuova chiesa fu completata nell'agosto 2008. La prima Messa fu celebrata il 9 agosto 2008 e la chiesa fu ufficialmente dedicata il 22 ottobre 2008 dal Vescovo di Arundel e Brighton, Kieran Conry, e dal Cardinale Cormac Murphy-O'Connor.
Questa moderna incarnazione della Chiesa di San Dunstan è un notevole traguardo architettonico, che fonde design contemporaneo con elementi tradizionali. L'ampio interno della chiesa e le strutture all'avanguardia offrono un ambiente accogliente per il culto e le attività comunitarie. Il nuovo edificio funge anche da centro per la vivace comunità parrocchiale, offrendo una gamma di servizi ed eventi che soddisfano le esigenze spirituali e sociali dei suoi membri.
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I visitatori della Chiesa di San Dunstan possono aspettarsi un caloroso benvenuto e una ricca esperienza spirituale. La chiesa celebra cinque Messe domenicali ogni settimana, inclusa una Messa serale il sabato, tre Messe la domenica mattina e una Messa la domenica sera. Una delle Messe della domenica mattina è celebrata in italiano, riflettendo l'eredità multiculturale della chiesa. Le Messe feriali si tengono dal lunedì al sabato alle 10:00, offrendo molte opportunità per il culto durante la settimana.
Il forte legame della chiesa con la Scuola Primaria di San Dunstan è evidente nelle numerose attività ed eventi che coinvolgono sia la parrocchia che la comunità scolastica. Questo forte legame assicura che i valori della fede, dell'educazione e del servizio comunitario siano trasmessi alle future generazioni.
La Chiesa di San Dunstan a Woking è più di un semplice luogo di culto; è un faro di fede, comunità e resilienza. Il suo percorso da una modesta chiesa di ferro in Percy Street a un moderno capolavoro architettonico su Shaftesbury Road è una testimonianza della dedizione e dello spirito della comunità cattolica di Woking. Che tu sia un parrocchiano locale o un visitatore che esplora la ricca storia di Woking, la Chiesa di San Dunstan offre un'esperienza accogliente e ispiratrice che lascerà un'impressione duratura.
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