Il Palazzo Natoli, originariamente conosciuto come Palazzo Delli Ponti, rappresenta un esempio straordinario della ricca storia e architettura nel cuore di Taranto, Italia. Situato nel Borgo Antico, questo imponente edificio invita i visitatori a fare un salto indietro nel tempo e a scoprire le storie incise nelle sue mura. Risalente al 1709, il Palazzo Natoli offre un affascinante intreccio di storia, arte e cultura, permettendo uno sguardo unico sul passato.
La storia del Palazzo Natoli ha inizio nei primi anni del XVIII secolo quando i fratelli Delli Ponti, Cataldo e Niccolò, iniziarono un ambizioso progetto per unire due edifici storici risalenti al XVI e XVII secolo. Questi erano il Palazzo del Marchese Francesco Maria Antoglietta e la residenza dei Principi di Gaeta. La famiglia Delli Ponti, le cui radici risalgono ai tempi romani, portò un senso di nobiltà e magnificenza a Taranto quando vi giunse nel XIV secolo.
Nonostante i suoi inizi illustri, il Palazzo Natoli attraversò periodi di abbandono e trascuratezza. Nel XX secolo, fu rivitalizzato grazie ai fondi della Federazione dei Lavoratori Metalmeccanici, che lo immaginava come un centro di studi e documentazione sulla storia dei sindacati. Tuttavia, questa visione non fu mai completamente realizzata, e l'edificio fu successivamente acquisito dal comune per essere utilizzato come sede universitaria.
La bellezza architettonica del Palazzo Natoli è evidente fin dalla sua facciata, ornata da mascheroni barocchi che fungono da doccioni decorativi. Una suggestiva loggia del XVI secolo impreziosisce Largo Immacolata, aggiungendo fascino e importanza storica all'edificio. La struttura si estende su quattro livelli, con il piano sotterraneo che ospita antichi pozzi e cisterne, accrescendo la sua rilevanza archeologica.
Entrando nel palazzo, una scala monumentale conduce all'appartamento nobile al primo piano. Qui, la grandiosità del XVIII secolo prende vita con un altare splendidamente conservato. Lo stemma di famiglia, con tre archi sormontati da un ponte blu, è esposto con orgoglio nella camera nuziale, simbolo dell'eredità della famiglia Delli Ponti. Il secondo piano, sebbene meno sontuoso, conserva comunque il suo fascino architettonico.
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Uno degli aspetti più affascinanti del Palazzo Natoli è il suo ipogeo, scoperto durante i lavori di restauro. Questo sito di sepoltura sotterraneo rivela resti di antiche mura greche risalenti al V secolo a.C., offrendo uno sguardo sul lontano passato di Taranto. L'ipogeo presenta otto tombe a fossa e otto tombe ad arcosolio lungo le pareti, tutte di origine paleocristiana.
Sebbene le tombe ad arcosolio siano state trovate violate, probabilmente già nel VII secolo, le tombe a fossa non hanno rivelato reperti significativi. Tuttavia, al di fuori delle tombe, sono state rinvenute ceramiche nordafricane e lucerne con simboli cristiani, suggerendo le pratiche funerarie dell'epoca. Questi oggetti erano probabilmente utilizzati durante i banchetti cerimoniali con i defunti, una tradizione nota come Refrigerium, che riecheggia le iscrizioni delle catacombe paleocristiane: Possa il Signore dare refrigerio al tuo spirito.
Oggi, il Palazzo Natoli si erge come un faro di storia e cultura a Taranto. La sua posizione strategica offre ai visitatori l'opportunità di esplorare il ricco patrimonio del Borgo Antico, godendo di viste mozzafiato sul Mar Piccolo. L'ingresso principale su Largo Immacolata e quello secondario su Largo Gennarini invitano a percorrere i suoi storici corridoi e sale.
Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, il Palazzo Natoli promette un viaggio indimenticabile nel tempo. Esplorando il suo passato e le sue meraviglie architettoniche, si potrà apprezzare più profondamente il tessuto culturale che ha plasmato Taranto nel corso dei secoli.
In conclusione, il Palazzo Natoli è più di un semplice edificio storico; è un simbolo della resilienza e dello spirito duraturo di Taranto. Attraverso le sue mura riecheggiano le storie di famiglie nobili, antiche civiltà e il passaggio del tempo. Stando alla sua presenza, si diventa parte di questa storia vivente, connettendosi con il passato e abbracciando il futuro vibrante di Taranto. Non perdere l'occasione di esplorare questo gioiello architettonico nella tua prossima visita a questa incantevole città italiana!
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