La Martinskirche, la principale chiesa protestante di Kirchheim unter Teck, nel Baden-Württemberg, Germania, è un magnifico testimone di secoli di storia ecclesiastica e evoluzione architettonica. Questa venerabile chiesa, dedicata a San Martino, si erge come un faro di fede e storia, attirando visitatori con il suo passato ricco e la sua straordinaria architettura gotica.
Le origini della Martinskirche risalgono al VII secolo, quando si crede che monaci franchi costruirono una chiesa di legno sul sito. Questo primo santuario, dedicato a San Martino, gettò le basi per quello che sarebbe diventato un importante punto di riferimento religioso e culturale. La prima menzione documentata della chiesa risale al 960, segnando la sua lunga presenza nella regione.
All'inizio del XIII secolo, la famiglia Zähringer intraprese la trasformazione della struttura originale in una basilica romanica a tre navate. Questo segnò l'inizio della prominenza architettonica della Martinskirche. Tuttavia, fu durante la metà del XV secolo che la chiesa subì una significativa ristrutturazione gotica, risultando in gran parte della struttura che vediamo oggi. Nonostante i danni subiti da un incendio nel 1690, la chiesa fu successivamente restaurata e continua a essere oggetto di rinnovamenti per preservarne l'integrità storica.
L'architettura della Martinskirche è un affascinante mix di stili romanico e gotico, con ogni era che lascia il suo segno distintivo sulla struttura. Il coro alto gotico, orientato a est, è un capolavoro del design medievale. Presenta una volta a reticolo adornata con chiavi di volta che raffigurano San Martino, un volto di Cristo, lo stemma della città di Kirchheim e i quattro antichi scudi del Württemberg: i losanghe di Teck, le corna di cervo, la bandiera imperiale e il pesce di Mömpelgard.
Il coro era originariamente adornato con affreschi, i cui resti raffigurano ancora i Dieci Comandamenti e le Dieci Piaghe. La finestra centrale del coro, datata 1884, mostra scene della Crocifissione e della Sepoltura di Cristo, mentre le finestre laterali, create da Hans Beiler nel 1904, illustrano dodici scene della vita di Gesù.
La navata della basilica è divisa in tre corsie da file di colonne. Durante i lavori di ristrutturazione intorno al 1960, lo scultore Eberhard C. Unkauf arricchì i capitelli delle colonne con vari simboli cristiani, tra cui l'agnello, il trifoglio, l'albero fiorito, l'edera, il pesce, la corona di spine, la vite, il giglio, la foglia di quercia e gli uccelli. L'estremità occidentale della navata presenta una galleria che ospita l'organo della chiesa, ricostruito da Richard Rensch nel 1965 dopo che il precedente strumento aveva subito danni dall'acqua.
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L'interno della Martinskirche è un tesoro di artefatti storici e artistici. Il pulpito, situato all'arco settentrionale del coro, risale al restauro post-incendio del 1690. Realizzato da Hans Jakob e Hans Jörg Knöpfle di Stoccarda, esemplifica lo stile ornato noto come Barocco Evangelico. Il pulpito a cinque lati poggia su una colonna tortile ed è adornato con rilievi degli Evangelisti e dell'Ascensione di Cristo, probabilmente copie di modelli più antichi distrutti durante la Seconda Guerra Mondiale.
L'altare, un semplice pezzo di travertino realizzato da Eberhard C. Unkauf nel 1964, è circondato da una storica griglia d'altare a tre ali del 1697. La funzione di questa griglia, che originariamente racchiudeva l'altare su tutti e quattro i lati, rimane un mistero, sebbene esempi simili possano essere trovati in altre chiese protestanti della zona.
La fonte battesimale ottagonale, datata 1691, è più simile a un tavolo battesimale senza incavo, utilizzato per contenere gli utensili battesimali. È decorata con fogliame e teste di cherubini. I banchi del coro risalgono anch'essi al periodo post-incendio del 1690.
Due notevoli dipinti di culto, originariamente provenienti dalla demolita Totenkirchlein nel 1840, ora risiedono nella Martinskirche. Questi dipinti su tavola, ciascuno di circa 1,40 metri di larghezza e 2,05 metri di altezza, una volta formavano le ali di un altare mariano. Uno raffigura parte dell'Adorazione dei Magi, mentre l'altro mostra un segmento di una scena dell'Annunciazione. Entrambe le opere sono attribuite a un maestro svevo sconosciuto intorno al 1470/80.
Il grande organo sulla galleria occidentale della Martinskirche, costruito dalla ditta di organi Richard Rensch a partire dal 1960, fu completato nella sua forma attuale nel 1982. Questo strumento puramente meccanico vanta 68 registri su quattro manuali e un pedale, con circa 25 registri conservati dal precedente organo di Eberhard Friedrich Walcker risalente al 1842.
Il sistema di accoppiamento dell'organo include I/II, III/II, IV/II, I/P, II/P, III/P e IV/P. Tra gli organisti più noti vi sono stati Ernst Leuze e Samuel Kummer, che in seguito ha prestato servizio alla Frauenkirche di Dresda, e attualmente Rolf Sach.
La Martinskirche ospita diversi epitafi e memoriali significativi, in particolare del periodo rinascimentale. Tra i più notevoli vi sono gli epitafi in legno per Konrad Widerholt († 1667) e sua moglie Anna Hermengard nata Burckhart († 1666), così come per Sebastian Welling von Vehingen († 1622). Questi epitafi, creati nel 1698, erano originariamente parte della parete esterna della chiesa e presentano design a tre livelli con scene bibliche, figure allegoriche e ritratti dei defunti.
Altri memoriali includono un epitafio del 1906 per Franziska von Hohenheim († 1811), con un busto in marmo bianco di Ad. Schenk. Altri notevoli marcatori di tombe all'interno della chiesa commemorano vari membri della nobiltà locale e figure prominenti dal XVI al XVIII secolo.
Dopo l'incendio della città del 1690, otto nuove campane furono fuse dal metallo di campane raccolto dalla famiglia Rosier della Lorena nel 1691. Di queste, tre rimangono oggi: la più grande e ornata, Dominica (cis'), il Grande Beller (gis') e il Piccolo Beller (cis''). Nel 1952, l'insieme delle campane fu integrato con quattro nuove campane: la Campana Ficker (e'), la Campana della Croce (fis'), la Campana Schöllkopf (h') e la Campana del Padre Nostro (dis'').
La Martinskirche si erge come un monumento allo spirito duraturo e al ricco patrimonio di Kirchheim unter Teck. La sua splendore architettonico, la sua importanza storica e i suoi tesori artistici la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la regione. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la Martinskirche offre uno sguardo profondo nel passato e un luogo sereno per riflessione e ammirazione.
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