La Chiesa di San Martino, conosciuta localmente come St. Martinus, è un'imponente struttura situata nel cuore di Greven, in Nordrhein-Westfalen, Germania. Questa chiesa storica non è solo la più antica, ma anche la più grande parrocchia cattolica della città, con radici che risalgono all'VIII secolo. Rappresenta un testimone della ricca storia e dell'evoluzione architettonica della regione, affascinando i visitatori con il suo passato ricco di eventi e la sua struttura impressionante.
Le origini della Chiesa di San Martino sono strettamente legate alla prima cristianizzazione della regione del Münsterland. Si ritiene che la chiesa sia stata fondata da San Liudger, il primo vescovo di Münster, intorno all'anno 792. Questo avvenne in un periodo in cui Carlo Magno aveva affidato il Münsterland a Liudger per la cristianizzazione. La chiesa iniziale, costruita intorno all'800, era una modesta struttura in legno situata sul cosiddetto Kirchberg. Tuttavia, questa prima chiesa alla fine si deteriorò e fu sostituita nel XII secolo da una più robusta chiesa in pietra romanica.
La torre romanica, che ancora oggi si erge, è una struttura formidabile con muri spessi due metri e un'altezza di 68 metri. Serviva non solo come simbolo religioso ma anche come fortezza difensiva per la gente di Greven, specialmente durante periodi tumultuosi come la Guerra dei Trent'anni, quando la chiesa fu saccheggiata e incendiata dai soldati. Sorprendentemente, la torre resistette alla distruzione e fornì rifugio agli abitanti del paese.
La parte più antica della Chiesa di San Martino è la cappella battesimale situata nel livello inferiore romanico della torre. Qui, i visitatori possono trovare un semplice ma storicamente significativo fonte battesimale risalente al 1680. La torre stessa fu successivamente innalzata e adornata con una Welsche Haube (una cupola a forma di cipolla) dopo la Guerra dei Trent'anni, che fu restaurata dopo i danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale.
Adiacente alla torre si trova la navata tardogotica a tre navate, un magnifico esempio di chiesa a sala a gradoni. Le navate laterali, originariamente dritte, ora si aprono in un'ampia estensione neogotica costruita tra il 1890 e il 1892. Questa espansione richiese la rimozione del vecchio coro, facendo spazio a un grande quadrato di crociera affiancato da due transetti più stretti. Il nuovo presbiterio è un coro a tre navate con una larga navata centrale e due navate laterali più piccole, creando una struttura centralizzata con cappelle rettangolari negli angoli dei transetti e cori laterali.
All'interno della chiesa, le colonne nella nuova sezione sono alte quanto quelle nella vecchia sezione, con le diverse altezze delle volte abilmente bilanciate dalla continuazione verticale degli archi trasversali. Le estremità del transetto presentano grandi finestre della chiesa, progettate nel 1991 da Karl-Martin Hartmann, raffiguranti temi astratti come l'Arca di Noè nel transetto settentrionale e la Gerusalemme Celeste nel transetto meridionale.
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La Chiesa di San Martino ospita diversi tesori artistici e religiosi. Nella navata laterale sinistra dell'estensione, si trova una statua di San Giuseppe proveniente dal vecchio altare di San Giuseppe del 1909, mentre nella navata laterale destra c'è una stele del tabernacolo. L'area dell'altare è stata adattata alle pratiche liturgiche moderne ed è visivamente separata dal coro pre-conciliare da un gruppo della crocifissione del 1722, realizzato da Johann Wilhelm Gröninger. Questa area è ora utilizzata per i servizi che coinvolgono gruppi più piccoli.
La chiesa ospita due organi, entrambi costruiti dall'organaro Matthias Kreienbrink. Il grande organo sulla galleria, costruito nel 1958, vanta 41 registri su tre manuali e un pedale, con somieri a cono elettropneumatici. L'organo del coro, costruito nel 1957, ha 12 registri su due manuali e un pedale, con azione elettrica e controlli dei registri. Dal console del grande organo, l'organo del coro può essere suonato sul quarto manuale.
La torre della Chiesa di San Martino ospita anche un carillon di sei campane in bronzo, fuse nel 1990 dalla fonderia di campane Eifel. Questo nuovo insieme di campane, finanziato da un lascito alla chiesa, ha sostituito il precedente carillon di quattro campane e aggiunge una dimensione armoniosa al paesaggio sonoro della chiesa.
La Chiesa di San Martino non è solo un monumento storico ma anche un vivace centro della vita comunitaria. Serve come chiesa parrocchiale principale per la parrocchia di San Martinus, che comprende quasi tutta Greven, ad eccezione del piccolo distretto di Gimbte. La parrocchia ha subito diversi cambiamenti nel corso degli anni, tra cui l'integrazione di altri siti ecclesiastici e l'adattamento delle sue strutture per soddisfare le esigenze contemporanee. Nonostante questi cambiamenti, la Chiesa di San Martino rimane un faro di fede e tradizione nel cuore di Greven.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, una visita alla Chiesa di San Martino offre uno sguardo profondo nel passato e una connessione con l'eredità duratura di questo notevole punto di riferimento della comunità.
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