La Chiesa Protestante di Wiehl, conosciuta localmente come Evangelische Kirche, rappresenta secoli di evoluzione architettonica, trasformazioni religiose e resistenza storica. Situata parallelamente alla strada principale nel cuore di Wiehl, questa chiesa non è solo un luogo di culto, ma un faro del ricco tessuto culturale e storico della città.
Le radici della Chiesa Protestante di Wiehl risalgono intorno al 700 d.C., quando una chiesa in legno occupava il sito. Questa struttura primitiva fu incendiata dai Sassoni pagani nel 772. Dalle sue ceneri, un coro in pietra in stile romanico fu costruito intorno all'anno 1000, grazie al supporto dell'Abbazia di San Cassio a Bonn. Entro il 1100, la chiesa si espanse verso ovest con l'aggiunta di una navata.
Nel XVI secolo, la chiesa subì notevoli cambiamenti. Nel 1522 fu costruita una sacrestia e nel 1568, il conte Guglielmo il Vecchio di Homburg aggiunse navate laterali e centrali, completando la struttura che riconosciamo oggi. Tuttavia, il deterioramento della vecchia navata portò alla costruzione di una nuova tra il 1841 e il 1843, inaugurata il 22 novembre 1843.
L'attuale torre della chiesa, alta 56 metri e costruita in stile bizantino intorno al 1150, domina da lungo tempo lo skyline di Wiehl. Originariamente costruita in pietra grezza, la torre richiese un intonaco per garantirne la conservazione. Il suo elmo fu distrutto dal fuoco dell'artiglieria il 10 aprile 1945, ma fu restaurato, seppur qualche metro più corto, nel giugno 1949.
Interessante notare che la torre potrebbe avere origini antecedenti al XII secolo, come suggerito da recenti valutazioni architettoniche. Il restauro del 2016 ha comportato la rimozione dell'intonaco, rivelando la facciata originale in pietra grezza, ripristinando così il suo fascino storico.
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Il panorama religioso di Wiehl ha subito notevoli cambiamenti nel corso dei secoli. La confessione luterana fu introdotta nel 1568, solo per essere sostituita dalla confessione riformata nel 1605 dal conte Georg V di Sayn-Wittgenstein-Berleburg. Questi cambiamenti riflettono i più ampi sconvolgimenti religiosi dell'epoca e sono rispecchiati nell'evoluzione architettonica e nel design degli interni della chiesa.
L'interno della Chiesa Protestante ha subito numerose trasformazioni. Inizialmente orientato verso ovest verso la torre, l'interno fu riorientato nel 1956 verso sud, in linea con il ruolo della chiesa come chiesa di predicazione riformata. Questa ristrutturazione incluse l'installazione di tre grandi vetrate raffiguranti scene dell'Antico e Nuovo Testamento.
Ulteriori cambiamenti nel 1984 videro l'aggiunta di un nuovo organo e del riscaldamento a pavimento. Nel 2002, la chiesa adottò una gamma di colori più chiara e sostituì i banchi tradizionali con sedute flessibili. Il pulpito elevato fu rimosso e la vetrata centrale dell'artista Karl Blau fu arricchita per includere la Parabola del Buon Samaritano (Luca 10:25-37). Nonostante queste modernizzazioni, il fonte battesimale del XII secolo rimane una reliquia preziosa del passato antico della chiesa.
L'organo della chiesa, elemento cruciale del suo patrimonio musicale, vanta due manuali, un pedale, 26 registri e 1.371 canne. L'organo attuale, costruito nel 1984 dalla ditta Schuke di Potsdam, incorpora nove registri e 399 canne dal vecchio organo Ibach. Tuttavia, la polvere delle ristrutturazioni lo rese inutilizzabile entro il 2014, portando all'installazione temporanea di un organo a noleggio. Dopo il restauro, l'organo fu presentato come Organo del Mese sul canale YouTube della Chiesa Evangelica del Reno nel dicembre 2021. Il restauro incluse l'aggiunta di una nuova console remota con un sequencer MIDI.
Il campanile della chiesa ospita una campana storica fusa nel 1508, del peso di 1.482 kg e con un suono risonante in Do. Questa campana sopravvisse alla Seconda Guerra Mondiale, essendo stata confiscata e poi recuperata dal cimitero delle campane di Amburgo, tornando a casa poco prima di Natale nel 1947. Nel 1965, tre nuove campane di bronzo della ditta Rincker di Sinn, in Assia, furono aggiunte al campanile, arricchendo il paesaggio sonoro della chiesa.
Nel 2013, la chiesa ricevette una nuova illuminazione esterna, armonizzandosi con il municipio adiacente e migliorando la sua presenza notturna. Questa illuminazione sottolinea il ruolo della chiesa come punto di riferimento centrale e duraturo a Wiehl.
La Chiesa Protestante di Wiehl è più di un semplice edificio; è una cronaca vivente del viaggio spirituale e comunitario della città. Le sue mura riecheggiano delle preghiere dei secoli, le sue finestre raccontano storie di fede e le sue campane suonano con la resilienza di una comunità che ha affrontato le tempeste della storia. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, la Chiesa Protestante di Wiehl offre un'esperienza profonda e arricchente.
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