La Kerk Onbevlekt Hart van Maria, conosciuta anche come Chiesa di Wijnberg, è un esempio notevole di architettura del XX secolo situata nella pittoresca cittadina di Wevelgem, in Belgio. Situata nella Oleanderstraat nel quartiere di Wijnberg, questa chiesa cattolica romana rappresenta un esempio di design ecclesiastico modernista e spirito comunitario. Non è solo un luogo di culto ma anche un monumento protetto dal 2005, evidenziando la sua importanza culturale e storica.
Le origini della Chiesa di Wijnberg sono profondamente radicate nelle esigenze educative e spirituali della comunità. Nel 1936, fu fondata una scuola femminile nell'area di Wijnberg, composta da 12 aule. Con la crescita della comunità, aumentò anche la necessità di un luogo di culto dedicato. Inizialmente, nel 1958, un fienile di lino di proprietà di Jules Heytens fu affittato e trasformato in una chiesa temporanea. Questo luogo ora serve come biblioteca comunale in Wijnbergstraat.
Il 1 settembre 1959, il Vescovo Emiel-Jozef De Smedt fondò ufficialmente la parrocchia di Onbevlekt Hart van Maria. A quel tempo, la parrocchia serviva circa 2.000 residenti. La necessità di un edificio permanente per la chiesa divenne evidente, e tra il 1963 e il 1965, i piani per la nuova chiesa furono meticolosamente elaborati dal monaco benedettino olandese e architetto Hans van der Laan, in collaborazione con l'architetto di Bruges Jozef Lietaert.
La costruzione della chiesa iniziò nel marzo 1967, e il 29 novembre 1969 la chiesa era pronta per il suo primo servizio. Durante la posa della prima pietra, alcune monete furono incorporate, con un'iscrizione di Isaia: Chi si affida ad essa non vacillerà.
La Kerk Onbevlekt Hart van Maria è un esempio sorprendente dello stile architettonico della Scuola di Bossche, caratterizzato dalla sua semplicità e precisione geometrica. La chiesa è una chiesa a sala realizzata in mattoni grezzi color ocra, travi di cemento, legno scuro e finestre di vetro chiaro. Il tetto piatto presenta un modesto campanile, e una torre campanaria separata con base quadrata aggiunge al profilo distintivo della chiesa.
La facciata meridionale della chiesa ospita l'ingresso principale, segnato da un portico con quattro grandi aperture incorniciate da pilastri. Una statua di Maria in pietra bianca adorna il lato destro della facciata, aggiungendo un tocco di grazia all'esterno altrimenti austero.
Il lato occidentale della chiesa è un muro solido punteggiato da alte finestre verticali, mentre il muro settentrionale è semplice e senza finestre. La facciata orientale rispecchia quella occidentale ma include un ingresso laterale. La torre campanaria, progettata per essere una struttura autonoma, contiene una campana di 1.060 chilogrammi con l'iscrizione: Maria, Madre e serva del Signore, chiama tutte le persone al pentimento. Inizialmente, la chiesa era concepita senza una torre, ma il comune insistette sulla sua inclusione per rendere la chiesa visibile da lontano.
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L'interno della Kerk Onbevlekt Hart van Maria è un esempio di minimalismo e funzionalità. Il design enfatizza l'apertura e le viste non ostruite, con solo due pilastri a fornire supporto. Questo layout garantisce che la congregazione abbia una vista chiara dell'altare da qualsiasi punto all'interno della chiesa.
I materiali e i colori utilizzati all'interno sono sobri, con grigio chiaro, bianco-grigio e verde chiaro (moquette) che dominano la palette. La moquette grigia originale è stata sostituita per abbinarsi al colore dei banchi, creando un ambiente armonioso e sereno. Alcuni dei pezzi di arredamento sono stati progettati dallo stesso Hans van der Laan, riflettendo il suo impegno per un design coerente e ponderato.
La chiesa ospita anche un organo realizzato dalla ditta Loncke, aggiungendo una dimensione uditiva ricca all'esperienza di culto.
La Kerk Onbevlekt Hart van Maria è più di un semplice punto di riferimento architettonico; è un simbolo della resilienza e della fede della comunità di Wijnberg. La spaziosa piazza della chiesa, sebbene parzialmente costruita con case nel 1998, rimane un luogo di ritrovo per la comunità, rafforzando il ruolo della chiesa come centro nevralgico a Wevelgem.
Visitare la Kerk Onbevlekt Hart van Maria offre un'opportunità unica di vivere l'architettura religiosa modernista mentre ci si collega con la ricca storia e lo spirito vibrante della comunità di Wevelgem. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o un cercatore spirituale, la Chiesa di Wijnberg è una destinazione che promette di ispirare e affascinare.
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