La chiesa di San Pietro, conosciuta localmente come St. Petri, è la chiesa più grande di Westerstede, in Bassa Sassonia, Germania. Questa magnifica struttura non è solo un luogo di culto, ma anche un faro storico e il punto di riferimento più riconoscibile della città. Con la sua ricca storia che risale al XII secolo e il suo splendore architettonico, la chiesa di San Pietro è una tappa obbligata per chi esplora la regione dell'Ammerland.
Le origini della chiesa di San Pietro sono immerse nella storia medievale. La prima chiesa romanica su questo sito fu fondata nel 1123 dai cavalieri di Fikensolt. Questa struttura iniziale, costruita con pietre da campo squadrate, presentava un presbiterio con un'abside semicircolare. Un secolo dopo, nel 1232, fu costruita una nuova chiesa sulle stesse fondamenta utilizzando blocchi di granito. In origine, questa chiesa aveva un soffitto piatto in legno, che fu successivamente sostituito da un soffitto a volta durante il XIII e XIV secolo, quando il presbiterio e l'abside furono smantellati e fu costruita l'attuale estensione del presbiterio.
La torre ovest, inizialmente una struttura a un solo piano, fu elevata alla sua forma monumentale nella seconda metà del XIII secolo con l'aggiunta di due piani in muratura. La caratteristica guglia ottagonale della torre, adornata con una sfera, una croce e un cigno, era inizialmente coperta con tegole e successivamente con un tetto in legno rivestito in rame. La base della torre è una sala che rimane accessibile ai visitatori oggi.
Il campanile, che si trova separato dall'edificio principale della chiesa, risale al XIII secolo, con un piano aggiuntivo probabilmente aggiunto nel XV secolo. Le campane, che servono come orologio, furono fuse nel 1604 e 1728 rispettivamente da Sebald Groning di Erfurt e Hendrik Kemper, e sono appese sul lato sud della torre ovest. Ulteriori campane nel campanile risalgono al 1626 e 1794, create rispettivamente da fonditori sconosciuti e noti, e furono rifuse da campane precedenti.
La Riforma raggiunse l'Ammerland all'inizio del XVI secolo, con i primi sforzi evangelici registrati nel 1524. Tuttavia, fu solo negli anni 1570 che la congregazione di San Pietro abbracciò pienamente la fede protestante, con Hero Friedrich che divenne il primo pastore della nuova fede nel 1579. La chiesa subì significative ristrutturazioni a metà del XX secolo, compresa una grande restaurazione nel 1955-56, che vide l'area del presbiterio elevata e affreschi medievali scoperti sul lato nord. Ulteriori lavori di stabilizzazione sulla torre ovest furono effettuati nel 1979.
La chiesa di San Pietro vanta una combinazione di stili architettonici romanici e gotici. La torre alta 46 metri, costruita con mattoni rossastri e una base di granito, è una caratteristica distintiva della chiesa. Il suo tetto appuntito è affiancato da quattro piccole torrette angolari, ciascuna con il proprio tetto appuntito. Il campanile adiacente, con le sue tre aperture ad arco, aggiunge al fascino architettonico della chiesa, anche se non è mai stato inteso come un ingresso.
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L'interno della chiesa di San Pietro è altrettanto affascinante. L'altare della Passione, risalente all'inizio del XV secolo, presenta dodici pannelli laterali e due pannelli principali, con alcune delle pitture del XVI secolo ancora intatte. Il gruppo del Crocifisso Trionfale, assemblato nel 1996, include repliche delle figure originali del XV secolo di Maria e Giovanni, con gli originali custoditi nel Landesmuseum di Oldenburg. Il fonte battesimale, una donazione di una famiglia dell'Ammerland, risale al 1648.
Sulla parete est del presbiterio, si possono vedere i resti di un affresco che raffigura il Volto Santo di Lucca, Italia, una rara rappresentazione di Kümmernis o Wilgefortis del tardo XIV secolo. Inoltre, un monumentale dipinto a olio di Spanman Bremae del 1772 illustra il Giudizio Universale, aggiungendo al patrimonio artistico della chiesa.
L'organo della chiesa, originariamente realizzato da Joachim Kayser nel 1687, presentava 22 registri. Sebbene solo la facciata del lavoro principale con il Praestant originale sia sopravvissuta, l'organo è stato ricostruito nel 1972 da Jürgen Ahrend e Gerhard Brunzema per riflettere il concetto sonoro storico dell'organo barocco nord-tedesco. Questa ricostruzione è stata l'ultima collaborazione tra i due rinomati costruttori di organi. Lo strumento, con la sua azione meccanica e 22 registri distribuiti su due manuali e un pedale, include un tremolo totale e offre un'esperienza sonora affascinante.
La chiesa di San Pietro non è solo un luogo di culto; è una testimonianza dell'evoluzione architettonica e storica di Westerstede. I visitatori sono invitati a esplorare la sua ricca storia, ammirare i suoi dettagli architettonici e apprezzare l'arte e la musica che sono state parte integrante della sua storia per quasi 900 anni. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la chiesa di San Pietro promette un'esperienza memorabile e arricchente.
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