St. Bernhard a Welver, un affascinante villaggio nel cuore della Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania, è un gioiello nascosto che attira appassionati di storia e amanti dell'architettura. Questa incantevole chiesa, con il suo passato ricco di storie e le sue caratteristiche barocche mozzafiato, offre uno sguardo affascinante nel ricco arazzo culturale della regione. Entrando in questo spazio sacro, si viene trasportati indietro nel tempo, in un'epoca di devozione monastica e grandezza artistica.
Le origini di St. Bernhard sono immerse nel fervore spirituale della fine del XVII secolo. Costruita tra il 1697 e il 1707, questa chiesa faceva parte originariamente del convento cistercense di Welver. Si erge orgogliosamente come testimonianza della maestria architettonica del periodo barocco. La chiesa fu edificata a nord della vecchia chiesa di St. Albanus e Cyriakus, che ora serve come luogo di culto protestante. Nel 1809, St. Bernhard fu elevata a chiesa parrocchiale, segnando un nuovo capitolo nella sua storia ricca di eventi.
La struttura della chiesa è una sala intonacata con due campate e un presbiterio che termina in una chiusura a 5/8. La torre ovest, adornata con una cupola curva, aggiunge una silhouette distintiva allo skyline di Welver. Le pareti sono punteggiate da contrafforti a gradini e finestre ad arco tondo, offrendo un'armoniosa fusione di forma e funzione. Il portale sud, con il suo arco segmentato e gli abbellimenti a voluta, invita i visitatori a esplorare i tesori all'interno.
Entrando in St. Bernhard, l'interno si dispiega come un capolavoro barocco. Le volte a crociera riposano graziosamente su mensole, creando un'atmosfera di serena eleganza. La campata occidentale ospita la galleria delle ex suore, un toccante ricordo delle origini monastiche della chiesa. Sopra l'ingresso sigillato della galleria, lo stemma dell'ex badessa von Aldenbruck, datato 1700, offre uno sguardo sul passato illustre della chiesa.
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L'altare maggiore è un esempio stupefacente di arte barocca, con le sue colonne tortili e i frontoni spezzati. Sculture a grandezza naturale di Gesù, Maria e i fondatori dell'ordine, Roberto di Molesme e Bernardo di Chiaravalle, si stagliano in maestosa quiete. Al centro dell'altare, una scena della crocifissione dipinta attira lo sguardo, mentre la sezione superiore presenta una rappresentazione della Santissima Trinità. A fianco del tabernacolo, angeli cherubini sorvegliano lo spazio sacro. In cima all'altare, l'Arcangelo Michele trionfa su Lucifero, un potente simbolo di vittoria divina. Si crede che questo capolavoro sia stato realizzato nella bottega di E. V. Averdunck.
L'altare laterale, un dono dell'Abbadessa Catharina Gertrudis von Bischopinck, fu probabilmente creato nella stessa bottega dell'altare maggiore. Sebbene più semplice nel design, vanta un altare a portale adornato con ghirlande floreali e modanature scolpite. Il dipinto dell'altare raffigura la Vergine Maria, mentre il timpano è coronato da una scultura di Santa Elisabetta di Turingia, affiancata da rappresentazioni dell'Abbadessa Gertrude la Grande di Helfta e di Santa Caterina d'Alessandria.
Il pulpito, risalente al 1714, è una meraviglia di artigianato intricato. Si trova di fronte all'altare laterale ed è accessibile tramite una scala con una balaustra riccamente adornata. Il cestino del pulpito presenta intagli dei quattro evangelisti, mentre il baldacchino è sormontato da una figura di Giovanni Battista. Gli abbellimenti del pulpito, comprese ghirlande di frutta e grappoli d'oro, aggiungono al suo fascino visivo.
L'organo, situato sulla galleria delle ex suore, è un tesoro musicale. Costruito intorno al 1758, è stato restaurato nel 1986 dai costruttori di organi Gebrüder Stockmann. Sebbene solo la cassa originale dell'organo e l'alloggiamento manuale siano rimasti, i nuovi componenti tecnici e le canne si fondono perfettamente con la facciata storica, creando una delizia uditiva per tutti coloro che ascoltano le sue melodie.
Tra gli altri tesori della chiesa vi è il fonte battesimale ottagonale, datato intorno al 1750, con il suo fregio di alloro e la forma a calice. La Madonna fiamminga, un dipinto a olio e tempera su tela del XVI secolo, affascina con la sua bellezza serena. Un dipinto della crocifissione dei primi del XVIII secolo e una statua di San Bernardo, scolpita all'inizio del secolo, arricchiscono ulteriormente le offerte artistiche della chiesa.
La chiesa ospita anche le lastre tombali delle ex badesse, realizzate nel XVIII secolo, e una campana del XIV secolo, che suona con un marchio unico di pellegrino. Nel 2005, sono state fuse quattro nuove campane di bronzo, aggiungendo al repertorio melodico della chiesa.
St. Bernhard a Welver non è solo una chiesa; è un viaggio nel tempo, un'esplorazione dell'arte e della fede. Le sue mura risuonano con le preghiere dei secoli passati, invitando i visitatori a sperimentare l'eredità spirituale e culturale di questo straordinario santuario. Che siate attratti dalla sua storia, dalla sua architettura o dalla sua bellezza serena, St. Bernhard promette un'esperienza indimenticabile nel cuore della Renania Settentrionale-Vestfalia.
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