Immagina di fare un salto indietro nel tempo fino allo splendore dell'antica Roma, dove le terme pubbliche non erano solo luoghi per fare il bagno, ma anche centri di vita sociale, relax e persino affari. Situate nella moderna cittadina di La Vila Joiosa in Spagna, le terme romane di Allon, conosciute localmente come Termas públicas monumentales de Allon, offrono un'affascinante visione di quest'epoca passata. Costruite tra l'85 e il 110 d.C., queste terme monumentali erano una testimonianza della maestria architettonica e della sofisticazione sociale dei Romani.
Le terme romane di Allon furono edificate poco dopo che la città di Allon fu elevata al rango di municipium dall'imperatore Vespasiano nel 73/74 d.C. Questo importante cambiamento di status probabilmente incoraggiò la costruzione delle terme, che servivano come istituzione pubblica riflettendo il prestigio elevato della città. Le terme rimasero in uso fino alla prima metà del IV secolo d.C., testimoniando la loro duratura importanza nella vita quotidiana romana.
Il complesso delle terme si estende su un'impressionante superficie di 900 metri quadrati, con l'edificio principale che occupa circa 250 metri quadrati. L'area restante comprende strade e spazi di servizio essenziali per il funzionamento delle terme. Le tecniche di costruzione utilizzate sono un affascinante mix di ingegneria romana e materiali locali. Le pareti sono realizzate in opus caementicium, un tipo di cemento romano, intervallate da grandi blocchi di pietra agli angoli e alle intersezioni per una maggiore stabilità.
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Al centro del complesso si trova il caldarium, la stanza calda, caratterizzata dalla sua pianta rettangolare e da un grande arco semicircolare realizzato in blocchi di calcare. Questa stanza è divisa in tre aree distinte: uno spazio centrale quadrato, una vasca rettangolare (alveus principal) a nord e una vasca più piccola a sud-ovest. Il caldarium era riscaldato da una fornace (praefurnium) situata all'estremità nord, che canalizzava aria calda attraverso un sistema di ipocausto sotto il pavimento, garantendo un ambiente caldo e accogliente per i bagnanti.
Adiacente al caldarium si trova il tepidarium, la stanza tiepida, che serviva come spazio di transizione per i bagnanti che passavano dal caldarium caldo al frigidarium più fresco. Il tepidarium è diviso in due stanze da un muro spesso, con porte che permettono il passaggio dell'aria calda. Questa stanza era essenziale per mantenere il gradiente termico necessario per l'esperienza di balneazione romana.
Il frigidarium, o stanza fredda, è un altro punto di interesse delle terme. Anche se le sue dimensioni complete non sono del tutto note a causa dei limiti degli scavi, presenta una pianta rettangolare con una larghezza di 12,65 metri. Il punto focale del frigidarium è una grande piscina pavimentata accessibile tramite una scala a ventaglio nell'angolo nord-ovest. L'interno della piscina è rivestito di signinum, una malta impermeabile, garantendo un tuffo fresco e rinfrescante per i bagnanti.
Intorno all'edificio principale delle terme si trovano diverse stanze di servizio ausiliarie, costruite con muratura irregolare legata con fango. Queste stanze sono distribuite in tre aree—nord, ovest ed est—ognuna seguendo una pianta rettangolare simile e un orientamento simile all'edificio principale. Queste aree di servizio erano cruciali per la logistica operativa delle terme, ospitando tutto, dalle stanze di stoccaggio ai quartieri del personale.
Il sito delle terme romane di Allon è significativo non solo per le sue terme, ma anche per i suoi usi industriali e funerari precedenti. Gli scavi hanno rivelato strutture risalenti al IV al I secolo a.C., tra cui una vasca di raccolta dell'acqua, una piccola fornace di fusione e una tomba a cremazione dell'era repubblicana. Questi reperti suggeriscono che l'area fosse un vivace centro di attività molto prima della costruzione delle terme.
L'accesso alle terme era facilitato da una strada ben costruita, i cui resti sono stati scoperti durante gli scavi. Questa strada collegava le terme al resto della città e alle aree circostanti, evidenziando l'importanza delle terme all'interno del paesaggio urbano di Allon.
Sebbene le terme romane di Allon non siano attualmente aperte al pubblico, la loro scoperta nel 2007 ha fatto luce sulla ricca storia e sull'ingegnosità architettonica dell'antica Roma. Queste terme rimangono un monumentale promemoria di un'epoca in cui il bagno pubblico era parte integrante della vita quotidiana, offrendo un luogo di relax, socializzazione e coesione comunitaria. In attesa del giorno in cui queste straordinarie rovine potranno essere visitate, le terme romane di Allon continuano a ispirare ammirazione per la civiltà avanzata che una volta prosperava a La Vila Joiosa.
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