Nella tranquilla e pittoresca cittadina di Tubbergen, situata nella provincia olandese di Overijssel, si erge un monumento di grande importanza storica e artistica: il Standbeeld van Dr. Schaepman. Questa imponente statua, dedicata alla memoria di Herman Schaepman, figura di rilievo nel movimento di emancipazione cattolica, cattura l'attenzione e l'ammirazione di tutti i visitatori.
Hermanus Johannes Aloysius Maria Schaepman, nato a Tubbergen nel 1844, non era solo un prete cattolico, ma anche un teologo, poeta e politico innovativo. Fu il primo prete cattolico a diventare membro della Camera dei Rappresentanti olandese, dove difese con fervore i diritti e l'emancipazione dei cattolici nei Paesi Bassi. I suoi contributi furono così significativi che Papa Leone XIII lo nominò protonotario apostolico nel 1902, a testimonianza della sua influenza e dedizione.
Dopo la sua morte nel 1903, iniziò a prendere forma un movimento per onorare la sua eredità. Inizialmente, un monumento progettato da Pierre Cuypers fu inaugurato nel 1908 al Groot-seminarie Rijsenburg a Driebergen, dove Schaepman aveva studiato e insegnato. Tuttavia, il desiderio di commemorarlo nel suo luogo di nascita portò alla creazione della statua che ora si erge orgogliosamente a Tubbergen.
Il percorso per erigere il Standbeeld van Dr. Schaepman a Tubbergen fu un'impresa meticolosa e sentita. Nel 1909, il club di propaganda cattolica De Jonge Garde di Almelo avviò il progetto, e nel 1913 fu formata una commissione sotto la guida del sindaco L.P.J. ten Holder. Il progetto ricevette un notevole impulso nel 1917 con un lascito di 30.000 fiorini da parte del Pastore E. Geerdink, un caro amico di Schaepman, con la condizione che la statua fosse più grande del naturale e situata sul Tubberger Es.
Dopo aver acquisito il terreno necessario nel 1924, nel 1925 fu indetto un concorso per selezionare un design per la statua. Tra undici proposte, fu scelto il design intitolato Staatsman di August Falise. La statua, fusa alla Fonderie Nationale des Bronzes a Bruxelles, fu inaugurata l'11 agosto 1927 da Mgr. Nolens, membro della Camera dei Rappresentanti olandese. Alla cerimonia parteciparono figure di rilievo, tra cui il Presidente della Camera e l'ex Primo Ministro Charles Ruijs de Beerenbrouck e il Pastore Waanders, presidente onorario del comitato Schaepman.
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La statua in bronzo si erge a un'altezza impressionante, raffigurando Schaepman in una sottana e mantello, con la mano destra chiusa a pugno e la sinistra che tiene un fascio di documenti. La maestria nei dettagli della statua è evidente nelle medaglie che adornano il suo petto, rappresentando gli onori ricevuti durante la sua vita.
La statua poggia su un piedistallo di granito alto quattro metri, realizzato dalla ditta di pietre naturali P.J.M. van Stokkum di Rotterdam. Il piedistallo presenta tre scudi in rilievo: il fronte mostra una penna e il motto di Schaepman credo, pugno (credo, combatto), il lato sinistro porta lo stemma della Camera dei Rappresentanti e l'anno 1880, e il lato destro mostra lo stemma personale di Schaepman sotto un cappello prelatizio con sei nappe pendenti su ciascun lato e l'anno 1902. Un'iscrizione sul retro del piedistallo recita, DANKBARE HULDE VAN KATHOLIEK NEDERLAND (Omaggio Grato dai Cattolici dei Paesi Bassi).
Il monumento è strategicamente collocato su un ampio altopiano al punto più alto del Tubberger Es, offrendo una vista dominante sul paesaggio circostante. I visitatori possono raggiungere la statua tramite una scalinata alta tre metri e larga 23 metri dalla Almeloseweg. La posizione, all'incrocio tra Almeloseweg, Huyerenseweg e Tubbergeresweg, assicura che la statua sia visibile da lontano, simboleggiando l'influenza estesa di Schaepman.
L'orientamento della statua le permette di guardare quasi direttamente a sud sopra la Almeloseweg, leggermente a sud-est, verso la Doctor Schaepmanstraat, che si allinea con l'Eeshof a circa 900 metri di distanza. L'Eeshof, luogo di nascita di Schaepman, è stato riutilizzato nel corso degli anni e attualmente serve come centro di assistenza residenziale, continuando a incarnare gli ideali di Schaepman.
Nel 1997, il Standbeeld van Dr. Schaepman è stato designato come monumento nazionale, riconosciuto per la sua rilevanza culturale, architettonica e urbana. Rappresenta il ruolo cruciale di Schaepman nel movimento di emancipazione cattolica, un esempio tipologico importante di una statua autoportante, e un'opera d'arte preziosa all'interno del repertorio di August Falise. La sua condizione impeccabile e la sua rarità ne aumentano ulteriormente il valore storico.
Per i visitatori di Tubbergen, il Standbeeld van Dr. Schaepman non è solo una statua; è una narrazione avvincente di un uomo che ha lottato instancabilmente per le sue convinzioni e i diritti della sua comunità. È un faro di ispirazione e un promemoria dell'eredità duratura di Herman Schaepman.
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