Nella pittoresca cittadina di Rietberg, situata nel cuore della Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania, si trova l'incantevole Cappella di San Giovanni Nepomuceno, conosciuta localmente come St.-Johannes-Nepomuk-Kapelle. Questa splendida cappella, dedicata a San Giovanni Nepomuceno, il patrono della Contea di Rietberg, è un vero gioiello dell'architettura tardo barocca e un testimone del ricco patrimonio culturale della regione.
La storia della Cappella di San Giovanni Nepomuceno inizia con la profonda venerazione per San Giovanni Nepomuceno, canonizzato da Papa Benedetto XIII nel 1729. La devozione a questo santo a Rietberg risale al 1723, quando Maximilian Ulrich von Kaunitz e sua moglie, Maria Ernestine Francisca von Rietberg, eressero una statua in suo onore all'incrocio tra Schlossallee e la strada storica per Paderborn. Il loro figlio, Wenzel Anton Fürst von Kaunitz-Rietberg, che fu Cancelliere di Stato austriaco, decise di costruire una cappella vicino a questa statua tra il 1747 e il 1753.
Il design architettonico della cappella è stato a lungo un argomento di interesse. Inizialmente si pensava fosse opera del rinomato architetto barocco della Vestfalia Johann Conrad Schlaun, a causa delle somiglianze stilistiche con la Clemenskirche di Münster. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno attribuito il progetto a un architetto moravo di Brünn, probabilmente Mauritz Grimm, con la costruzione eseguita da Valentin Springer del Tirolo.
La Cappella di San Giovanni Nepomuceno è un magnifico esempio di architettura tardo barocca, caratterizzata dalle sue forme dinamiche e fluide. La pianta della cappella consiste in uno spazio centrale ovale collegato a un presbiterio ovale trasversale, rettangolare all'esterno. Una sagrestia quadrata adiacente con un'abside segmentata completa la struttura. L'esterno è adornato da sezioni concave e convesse alternate, creando un senso di plasticità sorprendente.
La facciata della cappella è particolarmente degna di nota. La sezione curva con il portale è sormontata da un frontone segmentato, così come gli assi trasversali ad angolo retto e la vista posteriore del presbiterio. Il portale principale è coronato dallo stemma dei Kaunitz-Rietberg, fuso in piombo, aggiungendo un tocco di grandiosità all'ingresso. Il tetto della cappella è progettato in stile a cupola, esaltando la sua eleganza barocca.
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Entrando nella Cappella di San Giovanni Nepomuceno, i visitatori sono accolti da un vivace gioco di sezioni murarie curve, incorniciate da pilastri marmorizzati e un'architrave continua. Le pareti e il soffitto a volta sono adornati con intricati stucchi Rocaille, che presentano rappresentazioni delle virtù teologali della Fede, Amore e Speranza in bassorilievo sopra i portali.
Il fulcro dell'interno è il magnifico altare, affiancato da coppie di colonne. Sull'altare si trova una statua del santo reclinato, scolpita dallo scultore Joseph Guidobald Licht di Wiedenbrück. Sopra l'altare, nel frontone spezzato, c'è una raffigurazione dell'apoteosi del santo, simbolizzando la sua ascesa alla santità. Due steli di ninfea incrociati, che fanno riferimento sia allo stemma della famiglia Kaunitz che al martirio di San Giovanni Nepomuceno per annegamento nel fiume Moldava nel 1393, completano il design dell'altare.
Nel 1751 fu istituito un percorso processionale che collegava la cappella al principesco Schloss Rietberg. Questo sentiero era adornato con sette colonne devozionali, ciascuna raffigurante scene della vita e del martirio di San Giovanni Nepomuceno. All'inizio di questo percorso processionale si trova una statua della Vergine Maria, creata nel 1880 dallo scultore di Münster Heinrich Fleige, arricchendo ulteriormente l'atmosfera spirituale del luogo.
Per i visitatori di Rietberg, una visita alla Cappella di San Giovanni Nepomuceno è un viaggio nel passato, offrendo uno sguardo sul patrimonio spirituale e artistico della regione. L'ambientazione serena della cappella, immersa nel verde lussureggiante, offre una perfetta fuga dal trambusto della vita moderna. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente in cerca di un momento di tranquillità, la cappella promette un'esperienza arricchente.
Mentre esplori la cappella e i suoi dintorni, prenditi un momento per riflettere sull'eredità duratura della famiglia Kaunitz e sulla loro devozione a San Giovanni Nepomuceno. La cappella è un testimone della loro fede e visione artistica, invitando tutti i visitatori ad apprezzare la bellezza e la serenità di questo straordinario capolavoro barocco.
In conclusione, la Cappella di San Giovanni Nepomuceno a Rietberg non è solo un monumento storico; è un simbolo del ricco patrimonio culturale e spirituale della regione. Le sue mura riecheggiano le storie di devozione e arte che hanno plasmato questo angolo incantevole della Renania Settentrionale-Vestfalia, rendendolo una destinazione imperdibile per chiunque visiti l'area.
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