Situata nella pittoresca cittadina di Reigate, nel Surrey, Woodhatch Place rappresenta un esempio di conservazione storica unita a funzionalità moderna. Come sede del Consiglio della Contea del Surrey, questo sito impressionante combina il fascino di una casa georgiana del XVIII secolo con le linee eleganti dell'architettura contemporanea. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente qualcuno che desidera esplorare la zona, Woodhatch Place offre un'esperienza unica e arricchente.
La storia di Woodhatch Place inizia con l'originale Woodhatch Lodge, che si ritiene sia stata costruita alla fine del XVIII secolo. Questa casa georgiana, immersa in giardini privati e terreni boscosi, servì come residenza privata fino agli anni '30. Durante l'era vittoriana, la casa fu ampliata con ali aggiuntive, aumentando la sua grandiosità e complessità architettonica.
Nel 1939, la proprietà passò da residenza privata a sede aziendale, diventando la casa della Mutual Property Life and General Insurance Company Limited, poi nota come Crusader Insurance Company Limited. Durante questo periodo, il sito vide ulteriori sviluppi, con nuove estensioni per uffici aggiunte a nord e a est della casa originale.
Alla fine degli anni '80, Woodhatch Lodge subì un altro cambiamento significativo quando Crusader Insurance trasferì la sua sede a Greenock, in Scozia. La proprietà fu quindi acquisita da Canon (UK) Limited. A metà degli anni '90, Canon intraprese un importante progetto di riqualificazione, demolendo gli uffici di metà del XX secolo e le ali vittoriane, restaurando la casa georgiana originale e costruendo un nuovo edificio per uffici moderno. Questo nuovo complesso, completato nel 1999, fu chiamato Woodhatch Place e fu ufficialmente inaugurato da Filippo, Duca di Edimburgo, il 27 aprile 2000.
Avanzando fino al 2020, il Consiglio della Contea del Surrey ha acquisito Woodhatch Place, segnando un nuovo capitolo nella storia del sito. Il consiglio, che era stato basato al County Hall di Kingston upon Thames per oltre un secolo, cercava una nuova sede all'interno dei confini amministrativi del Surrey. Il trasferimento è stato finalizzato nel luglio 2020 e, entro gennaio 2021, Woodhatch Place è diventata ufficialmente la sede principale degli uffici e delle riunioni del consiglio.
Il passaggio è stato tempestivo, poiché l'ultima riunione completa del consiglio al County Hall si è tenuta nel marzo 2020, poco prima che la pandemia di COVID-19 richiedesse incontri virtuali. La prima riunione del consiglio a Woodhatch Place si è svolta il 25 maggio 2021, segnando l'inizio di una nuova era per il Consiglio della Contea del Surrey.
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I visitatori di Woodhatch Place possono apprezzare sia gli elementi storici che quelli moderni. La casa georgiana originale, con la sua elegante facciata e le caratteristiche d'epoca, offre uno sguardo sul passato del sito. Gli sforzi di restauro di Canon alla fine degli anni '90 hanno garantito che questo edificio storico rimanesse un punto focale del complesso.
Accanto alla casa georgiana si trova l'edificio per uffici contemporaneo, un esempio di design architettonico moderno. Questa struttura, con le sue linee pulite e gli spazi funzionali, serve come centro operativo per il Consiglio della Contea del Surrey. La giustapposizione di vecchio e nuovo crea un ambiente visivamente sorprendente e armonioso.
La casa georgiana, un classico esempio di architettura del XVIII secolo, presenta un design simmetrico, finestre a ghigliottina e un ingresso imponente. Le estensioni dell'era vittoriana, sebbene non più presenti, aggiungevano complessità e narrazione storica all'edificio. Il restauro di Canon ha preservato l'integrità della struttura originale, permettendo ai visitatori di apprezzarne il significato storico.
L'edificio per uffici moderno, costruito tra il 1998 e il 1999, completa la casa georgiana con la sua eleganza sobria. L'uso di materiali naturali e grandi finestre crea un senso di apertura e connessione con il paesaggio circostante. Questo edificio non solo serve a uno scopo funzionale, ma migliora anche l'attrattiva estetica dell'intero complesso.
Oggi, Woodhatch Place è un simbolo dell'impegno del Surrey nella conservazione del suo patrimonio, abbracciando al contempo il progresso. Come sede del Consiglio della Contea del Surrey, svolge un ruolo vitale nell'amministrazione e nel governo della contea. Il sito è un centro di attività, con riunioni del consiglio, eventi comunitari e operazioni quotidiane che si svolgono al suo interno.
Per i visitatori, Woodhatch Place offre l'opportunità di esplorare un sito che incarna sia il significato storico che la funzionalità moderna. Che tu stia partecipando a una riunione del consiglio, partecipando a un evento comunitario o semplicemente facendo una passeggiata nei giardini, Woodhatch Place offre un'esperienza unica e arricchente.
In conclusione, Woodhatch Place è più di un semplice edificio per uffici; è un punto di riferimento che racconta la storia del passato e del presente di Reigate. La sua combinazione di eleganza georgiana e design contemporaneo lo rende una destinazione imperdibile per chiunque sia interessato alla ricca storia e al futuro vibrante del Surrey.
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