Nel cuore di Ninove, in Belgio, si trova un birrificio che è stato un pilastro della comunità locale per oltre 160 anni: Brouwerij Slaghmuylder. Questo birrificio storico, fondato nel 1860 dal commerciante di cereali Emmanuel Slaghmuylder, non è solo un luogo dove si produce birra; è un testimone delle ricche tradizioni e dell'eredità duratura della birra belga. Con la sua profonda storia familiare, Brouwerij Slaghmuylder offre ai visitatori un'affascinante visione del mondo della produzione tradizionale della birra belga.
La storia di Brouwerij Slaghmuylder inizia nel XIX secolo, quando Emmanuel Slaghmuylder decise di fondare un birrificio nel centro storico di Ninove. Il birrificio originale si trovava in Sint-Jorisstraat, e le botti di legno portavano il nome E Slaghmuylder, un marchio che sarebbe diventato sinonimo di birra di qualità. Questo primo periodo era caratterizzato dalla distribuzione locale, con le botti riempite direttamente nei caffè piuttosto che trasportate dal birrificio.
Nel 1884, il figlio di Emmanuel, Ernest Slaghmuylder, prese le redini del birrificio. Il matrimonio di Ernest con Marie Van Roy legò la famiglia Slaghmuylder ad altre importanti famiglie di birrai, inclusi i fondatori di Brouwerij Palm. Sotto la guida di Ernest, il birrificio continuò a crescere, e nel 1924-1925 fu costruito un nuovo birrificio alla periferia di Ninove lungo Denderhoutembaan. Questa posizione, che un tempo apparteneva all'Abbazia di Ninove, offriva ampio spazio per l'espansione della produzione.
Il nuovo birrificio permise a Brouwerij Slaghmuylder di iniziare a produrre birre a bassa fermentazione, tra cui la iconica Slag Lager, che fu prodotta per la prima volta nel 1926. Le operazioni del birrificio furono brevemente interrotte durante la Seconda Guerra Mondiale, quando la carenza di energia costrinse a passare alle birre ad alta fermentazione. Solo nel 1958 il birrificio riprese la produzione della sua amata pilsner, accompagnata da birre da esportazione come Helles e Tafel-Hell.
Nel corso del XX secolo, la famiglia Slaghmuylder continuò a innovare e ad ampliare la loro offerta di birre. La quarta generazione di Slaghmuylder—Philippe, Everard e Michel—prese le redini negli anni '60, assicurando che il birrificio rimanesse all'avanguardia delle tradizioni birrarie belghe. La loro dedizione alla qualità e all'innovazione aiutò a consolidare la reputazione di Brouwerij Slaghmuylder come uno dei migliori birrifici della regione.
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Uno dei capitoli più notevoli nella storia di Brouwerij Slaghmuylder iniziò nel 1979, quando il birrificio iniziò a produrre le birre Witkap Pater su richiesta di Brouwerij De Drie Linden di Brasschaat. Entro il 1981, Brouwerij Slaghmuylder aveva preso il pieno controllo del marchio Witkap Pater, producendo tre varianti: Stimulo, Dubbele Pater e Tripel. Queste birre ad alta fermentazione guadagnarono rapidamente popolarità, e la serie Witkap Pater divenne un pilastro dell'offerta del birrificio.
Nel 1988, Brouwerij Slaghmuylder iniziò a esportare Witkap Pater negli Stati Uniti e nel Regno Unito, introducendo il pubblico internazionale ai ricchi sapori della birra belga. Il birrificio produsse anche altre birre ad alta fermentazione, come Ambiorix e Stropken, diversificando ulteriormente il suo portafoglio.
Oggi, Brouwerij Slaghmuylder rimane un'azienda a conduzione familiare, con la quinta generazione ora coinvolta nelle operazioni. L'impegno del birrificio per la qualità e la tradizione è evidente in ogni birra che produce. Sotto la guida dell'ingegnere birraio Luc Verhaegen, che ha precedentemente lavorato con rinomati birrifici come Van Roy e De Koninck, Brouwerij Slaghmuylder continua a mantenere la sua eredità di eccellenza.
I visitatori del birrificio possono esplorare la sua ricca storia e apprendere il complesso processo di produzione della birra che è stato perfezionato nel corso delle generazioni. La posizione del birrificio nell'Inventario del Patrimonio Architettonico dal 1978 evidenzia la sua importanza culturale e storica. Sebbene il birrificio stesso non sia un monumento protetto, la sua inclusione nell'inventario sottolinea la sua importanza per la comunità locale e l'eredità birraria belga.
Brouwerij Slaghmuylder offre una gamma diversificata di birre che soddisfano ogni palato. Dalla fresca e rinfrescante Slag Lager alla complessa e saporita serie Witkap Pater, c'è qualcosa per tutti da gustare. Le birre stagionali come quelle natalizie e pasquali di Slaghmuylder aggiungono un tocco festivo all'offerta del birrificio, mentre edizioni speciali come Greut Lawauitj/Witkap Special e Hertalse Poorter offrono esperienze di degustazione uniche.
Per chi desidera immergersi nel mondo della birra belga, una visita a Brouwerij Slaghmuylder è d'obbligo. La ricca storia del birrificio, il suo impegno per la qualità e la sua variegata selezione di birre lo rendono una destinazione di spicco a Ninove. Che tu sia un appassionato di birra esperto o un viaggiatore curioso, Brouwerij Slaghmuylder promette un viaggio indimenticabile attraverso l'arte della birra belga.
In conclusione, Brouwerij Slaghmuylder è più di un semplice birrificio; è un testimone vivente dell'eredità duratura della produzione di birra belga. Le sue mura risuonano delle storie di generazioni di birrai che hanno dedicato la loro vita a perfezionare l'arte. Mentre assapori un bicchiere di Slag Lager o Witkap Pater, non stai semplicemente gustando una birra—stai vivendo un pezzo di storia belga. Quindi alza il bicchiere e brinda a Brouwerij Slaghmuylder, un vero gioiello nel mondo della birra.
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