Il castello di Landestrost, o Schloss Landestrost come è conosciuto in tedesco, rappresenta un magnifico esempio della maestria architettonica del periodo della Rinascenza del Weser. Situato nella pittoresca cittadina di Neustadt am Rübenberge in Bassa Sassonia, Germania, questo storico castello ha testimoniato secoli di storia, intrighi e trasformazioni. Il suo nome, che si traduce in conforto della terra, riflette il suo scopo originario di rifugio e forza all'interno del Principato di Calenberg.
Le origini del castello di Landestrost risalgono all'inizio del XIV secolo, quando era inizialmente una modesta fortezza. Tuttavia, solo verso la fine del XVI secolo il castello ha cominciato a prendere la forma che vediamo oggi. La costruzione dell'attuale struttura iniziò nel 1573 sotto la direzione del Duca Eric II di Brunswick-Lüneburg. Egli immaginava una residenza grandiosa che non solo simboleggiasse il suo potere, ma che si integrasse perfettamente con la città fortificata di Neustadt.
Costruito sui resti di un precedente castello, in gran parte distrutto da un incendio nel 1563, il castello di Landestrost risorse dalle ceneri per diventare un palazzo fortificato. La costruzione coinvolse una moltitudine di artigiani qualificati, tra cui oltre 200 scalpellini, molti dei quali erano esperti stranieri. I materiali utilizzati per la costruzione, come le pietre delle montagne di Stemmer e Gehrdener e i mattoni rossi di una vicina fornace a Wunstorf, furono scelti meticolosamente e trasportati con carri trainati da cavalli e barche lungo il fiume Leine.
Il design architettonico del castello di Landestrost è un magnifico esempio dello stile della Rinascenza del Weser, caratterizzato da intricati lavori in pietra e facciate eleganti. Il castello era originariamente destinato a essere una struttura a quattro ali, ma solo le ali nord ed est furono completate, con l'ala sud che rimane come un residuo del castello precedente. L'esterno del castello è adornato con fregi decorativi e cornici, mentre i portali d'ingresso sono riccamente decorati con sculture in pietra arenaria.
Una delle caratteristiche più affascinanti del castello di Landestrost sono le torri delle scale, che forniscono accesso ai vari piani. Le volte del seminterrato, collegate alle fortificazioni esterne, aumentano le capacità difensive del castello. La disposizione e il design del castello riflettono i principi dell'architettura militare dell'epoca, incorporando elementi che avrebbero poi influenzato altre fortificazioni nella regione.
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Nel corso della sua storia, il castello di Landestrost ha svolto un ruolo fondamentale nel panorama politico e militare della regione. Durante la Guerra dei Trent'anni, il castello e la città di Neustadt furono occupati dalle truppe del generale Tilly dal 1626 al 1635. Il castello fu successivamente liberato dal Duca George di Calenberg e continuò a servire come residenza per i Duchi di Lüneburg fino al 1636.
Nei secoli successivi, il ruolo del castello evolse. Divenne la sede dell'Amtmann, o amministratore distrettuale, che gestiva le terre circostanti. I terreni del castello, un tempo una vivace fortificazione militare, furono trasformati in un frutteto e orto, ora conosciuto come l'Amtsgarten. Quest'area conserva la sua disposizione storica, offrendo un contrasto sereno all'imponente architettura del castello.
Il XX secolo portò significative ristrutturazioni al castello di Landestrost. Nel 1985 furono intrapresi lavori di restauro estensivi per affrontare problemi strutturali, tra cui danni causati da infestazioni di tarli. Durante questi lavori, furono scoperte le fondamenta del castello precedente, gettando luce sul passato medievale del sito. Anche il pozzo del castello fu riscoperto e restaurato, aggiungendo un ulteriore strato di interesse storico al sito.
Nel 2017, scavi archeologici vicino al castello rivelarono una motta medievale, o collinetta fortificata, risalente al XIII secolo. Questa scoperta confermò sospetti di lunga data che il sito fosse di importanza strategica per i Conti di Wölpe, che controllavano l'area all'inizio del XIII secolo.
Il castello di Landestrost non è privo di leggende. Una delle storie più durature è quella di un bambino presumibilmente murato all'interno delle mura del bastione meridionale. Secondo la leggenda, le mura continuavano a crollare durante la costruzione e un bambino fu sacrificato per garantire la loro stabilità. Questa macabra storia è commemorata da un rilievo in pietra di un bambino, anche se recenti ristrutturazioni hanno rivelato che si trattava di una statua della Vergine Maria.
Oggi, il castello di Landestrost è di proprietà della Stiftung Kulturregion Hannover, una fondazione dedicata a preservare il patrimonio culturale della regione. Le cantine del castello ospitano la cantina di spumante Duprès-Kollmeyer, l'unica del suo genere in Bassa Sassonia. Il castello serve anche come sede per vari eventi culturali, tra cui concerti ed esposizioni, rendendolo una parte vibrante della comunità.
Oltre alle sue funzioni culturali, il castello ospita l'Archivio della Regione di Hannover, che occupa l'ala est. Recenti ristrutturazioni hanno visto anche la costruzione di nuovi edifici amministrativi, assicurando che il castello di Landestrost rimanga un punto di riferimento dinamico e funzionale.
In conclusione, il castello di Landestrost è un affascinante intreccio di storia, architettura e leggenda. Il suo passato ricco, combinato con il suo ruolo continuo come centro culturale e amministrativo, lo rende una destinazione imperdibile per chiunque esplori il ricco patrimonio della Bassa Sassonia.
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