San Giacomo degli Spagnoli, ufficialmente conosciuta come la Pontificia reale basilica di San Giacomo degli Spagnoli, è un gioiello nascosto nel cuore di Napoli, Italia. Situata nella storica Piazza Municipio, questa basilica non solo testimonia la ricca storia della città, ma rappresenta anche un faro del patrimonio spagnolo a Napoli. Con origini che risalgono al XVI secolo, San Giacomo degli Spagnoli offre un affascinante viaggio nel tempo, nell'arte e nell'architettura.
La basilica fu commissionata nel 1540 dal viceré spagnolo Don Pedro de Toledo. Inizialmente costruita per accompagnare un ospedale dedicato alla cura dei poveri, rifletteva le intenzioni caritatevoli dei suoi patroni spagnoli. L'architetto dietro questa magnifica struttura fu Ferdinando Manlio, responsabile anche del Palazzo Vicereale e della ristrutturazione del Castel Capuano. Nel corso dei secoli, la basilica ha subito diverse trasformazioni, inclusi significativi restauri nel 1741, che videro la demolizione dell'ospedale per far posto al Palazzo San Giacomo, ora sede del municipio di Napoli.
Avvicinandosi a San Giacomo degli Spagnoli, la prima cosa che cattura l'attenzione è la sua grandiosa facciata. Sebbene modificata nel tempo, la facciata emana ancora un'aria di eleganza e significato storico. Entrando, la basilica rivela il suo vero splendore. La chiesa è strutturata in tre navate, con la navata centrale coperta da una volta a botte con lunette, mentre le navate laterali presentano una serie di piccole cupole. La cupola centrale, posizionata tra il transetto e l'abside, aggiunge un tocco maestoso all'interno.
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San Giacomo degli Spagnoli ospita diverse tombe monumentali, ognuna delle quali racconta la propria storia del passato. La più notevole è la tomba di Don Pedro de Toledo, scolpita da Giovanni da Nola nel 1570. Sebbene Don Pedro sia deceduto prima che il sarcofago fosse completato, la sua eredità vive all'interno della basilica. La tomba è situata dietro l'altare maggiore, accessibile attraverso una porta sul lato sinistro del presbiterio. Altre tombe significative includono quelle di Ferdinando Maiorca e sua moglie Porzia Coniglia, entrambe realizzate da Michelangelo Naccherino, e la tomba di Alfonso Basurto, creata da Annibale Caccavello e Giovanni Domenico D'Auria.
La basilica è un tesoro di capolavori artistici che documentano l'evoluzione della pittura napoletana dal XVI al XVIII secolo. Tra le opere notevoli ci sono la Crocifissione, San Giacomo Apostolo, e la Madonna con i Santi Antonio di Padova e Francesco di Marco Pino, la Deposizione di Giovanni Bernardo Lama, e la Madonna con Bambino e San Girolamo di Michele Curia. Il XVII secolo ha portato opere come Santa Lucia di Andrea Vaccaro, l'Apparizione della Vergine a San Giacomo di Luca Giordano, e un'Immacolata Concezione attribuita a Massimo Stanzione. Il XVIII secolo ha aggiunto pezzi come San Giacomo condotto al martirio di Domenico Antonio Vaccaro e la Madonna della Vittoria con San Pio V e Don Giovanni d'Austria di Pietro Bardellino. La basilica ospita anche un ritratto contemporaneo del re Felipe VI di Spagna, dipinto da Giovanni Gasparro nel 2021.
San Giacomo degli Spagnoli è attualmente oggetto di ampi lavori di restauro, garantendo che il suo patrimonio storico e artistico sia preservato per le generazioni future. Parte di questi sforzi è stata finanziata dal Principe Don Pedro di Borbone-Due Sicilie, Duca di Calabria. È stato raggiunto un accordo per destinare la Cappella della Madonna dei Dolori, originariamente commissionata dal re Carlo di Borbone, all'uso dell'Ordine Costantiniano di San Giorgio e del Corpo Reale della Nobiltà di Madrid.
Per chi esplora Napoli, una visita a San Giacomo degli Spagnoli offre un'opportunità unica per approfondire le connessioni spagnole della città e la sua evoluzione storica. La basilica rappresenta un simbolo dei duraturi legami tra Napoli e la Spagna, e i suoi tesori architettonici e artistici offrono uno sguardo affascinante sul passato. Che tu sia un appassionato d'arte, un amante della storia, o semplicemente un curioso viaggiatore, San Giacomo degli Spagnoli promette un'esperienza ricca e gratificante.
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