Il Municipio di Naas, situato in Main Street North a Naas, nella contea di Kildare, Irlanda, è un notevole esempio di architettura storica che si è evoluta nel corso dei secoli. Questo edificio iconico, che un tempo serviva come prigione, è stato trasformato in una vivace biblioteca pubblica e centro culturale, diventando una meta imperdibile per gli appassionati di storia e cultura.
La storia del Municipio di Naas inizia alla fine del XVIII secolo, quando la Corporazione di Naas commissionò la costruzione di una prigione su un sito precedentemente occupato da una casa fortificata del XIV secolo conosciuta come White's Castle. Questo castello fu demolito intorno al 1786 per fare spazio alla nuova struttura. Completata nel 1796, la prigione fu progettata in uno stile semplice e austero, con una facciata principale simmetrica di cinque campate che si affacciava su Main Street North. La sezione centrale vantava un portale con conci e una chiave di volta, mentre le campate terminali erano adornate con grandi archi al secondo piano.
La prigione giocò un ruolo cruciale durante la Battaglia di Naas nella Ribellione Irlandese del 1798, quando la città fu difesa dai ribelli guidati da Michael Reynolds. Tuttavia, la sua funzione come prigione fu di breve durata. Dopo l'abolizione della Corporazione di Naas sotto il Municipal Corporations (Ireland) Act del 1840, l'edificio rimase vuoto fino a quando fu acquisito dai nuovi commissari della città nel 1854. Nel 1861, fu convertito in municipio e uffici per i commissari.
Una delle caratteristiche più distintive del Municipio di Naas è l'orologio triangolare sporgente con due quadranti, progettato e realizzato da John Chancellor di Dublino. Questo orologio, installato nel 1866, fu finanziato da una sottoscrizione pubblica e rimane una caratteristica prominente della facciata dell'edificio.
All'inizio del XX secolo, l'edificio subì significative modifiche sotto la direzione di John Joseph Inglis di Dublino. La campata centrale fu spostata in avanti e dotata di un portico con una porta ad arco segmentato. Il primo piano presentava una finestra ad arco tondo, e il secondo piano aveva un paio di piccole finestre ad arco tondo, tutte sormontate da un frontone segmentato. Le campate che fiancheggiavano la campata centrale erano finestrate in uno stile simile e coronate da parapetti merlati. Le campate terminali erano adornate con finestre ad arco segmentato al piano terra, finestre ad arco tondo al primo piano e finestre veneziane al secondo piano, tutte coronate da frontoni aperti.
Nel 1905, una biblioteca Carnegie fu istituita al piano terra a destra dell'ingresso, migliorando ulteriormente il ruolo dell'edificio come centro comunitario. Un evento notevole nella storia dell'edificio fu un concerto dato dal cantautore irlandese Percy French il 18 maggio 1915. Inoltre, il 15 aprile 1918, si tenne una manifestazione fuori dal municipio come parte del movimento irlandese contro la coscrizione, con la partecipazione del membro del parlamento locale John O'Connor.
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Il Municipio di Naas continuò a servire come uffici del consiglio distrettuale urbano fino al 2002 e successivamente come uffici del consiglio comunale successore. Tuttavia, il suo ruolo come sede del governo locale terminò nel 2014 quando il consiglio fu sciolto e l'amministrazione della città fu amalgamata con il Kildare County Council in conformità con il Local Government Reform Act del 2014.
Nel novembre 2020, iniziò un ampio progetto di ristrutturazione per trasformare l'edificio in un nuovo centro culturale e biblioteca. I lavori, intrapresi da Duggan Lynch a un costo di €5,9 milioni e progettati da Deaton Lysaght Architects, furono sostanzialmente completati alla fine del 2023. Questo sforzo di modernizzazione ha dato nuova vita all'edificio storico, rendendolo un punto focale per le attività comunitarie e gli eventi culturali.
Oggi, il Municipio di Naas è una testimonianza della ricca storia della città e del suo impegno nel preservare e riutilizzare le strutture storiche. I visitatori possono esplorare la biblioteca, che offre una ricchezza di risorse e un ambiente tranquillo per la lettura e lo studio. Il centro culturale ospita una varietà di eventi, dalle mostre d'arte agli incontri comunitari, fornendo uno spazio dinamico per locali e turisti per immergersi nelle arti e nella cultura.
Mentre passeggiate per la città di Naas, l'orologio distintivo del Municipio e la sua elegante facciata cattureranno sicuramente il vostro sguardo. Prendetevi un momento per apprezzare i dettagli architettonici che sono stati accuratamente preservati e restaurati nel corso degli anni. Che siate appassionati di storia, amanti della cultura o semplicemente in cerca di un luogo tranquillo per leggere un libro, il Municipio di Naas offre qualcosa per tutti.
In conclusione, il Municipio di Naas è più di un semplice edificio; è un simbolo della resilienza e dell'adattabilità della città. Le sue mura hanno assistito a eventi storici significativi e le sue sale sono state riempite dalle voci di generazioni. Oggi, continua a servire la comunità, collegando il passato e il presente in un'armoniosa fusione di storia e modernità. Una visita al Municipio di Naas non è solo un viaggio nel tempo, ma un'opportunità per connettersi con il cuore e l'anima di Naas.
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