Situato sul lungomare di Morecambe, nel Lancashire, il Midland Hotel rappresenta un magnifico esempio di architettura Streamline Moderne, uno stile che incarna l'eleganza e l'innovazione dei primi anni del XX secolo. Con le sue curve sinuose e il design minimalista, questo edificio di grado II* offre un mix unico di fascino storico e lusso moderno, rendendolo una destinazione imperdibile per i visitatori della costa nord-occidentale dell'Inghilterra.
La storia del Midland Hotel inizia nel 1933 quando fu costruito dalla London, Midland and Scottish Railway (LMS) per sostituire due hotel precedenti. Il North Western Hotel, costruito nel 1848 e successivamente rinominato Midland Hotel nel 1871, e l'Heysham Towers, una casa privata convertita risalente al 1896, furono i suoi predecessori. La LMS acquistò terreni dalla Morecambe Corporation per costruire un nuovo hotel con 40 camere, che aprì le sue porte nel luglio 1933.
Progettato dall'architetto Oliver Hill, il Midland Hotel divenne rapidamente un simbolo di modernità e lusso. La visione di Hill prese vita grazie all'aiuto del rinomato scultore Eric Gill, i cui cavallucci marini Art Deco adornano ancora la facciata dell'hotel, e dell'artista Eric Ravilious, che creò murali per l'interno (anche se questi furono successivamente distrutti). Il design dell'hotel non era solo esteticamente piacevole ma anche funzionale, con una struttura curva che completava la passeggiata e offriva agli ospiti viste mozzafiato della costa nord-occidentale.
Il Midland Hotel è un capolavoro di architettura Streamline Moderne, caratterizzato dalle sue linee lisce e curve e dagli elementi nautici. L'edificio a tre piani presenta una torre circolare centrale con una scala a chiocciola e un caffè circolare all'estremità nord. Il lato convesso dell'hotel si affaccia sul mare, mentre il lato concavo guarda verso l'interno, creando un rapporto armonioso con il paesaggio circostante.
Una delle caratteristiche più sorprendenti del Midland Hotel è la sua terrazza sul tetto, che offre viste ravvicinate dei caratteristici cavallucci marini Art Deco. Queste sculture, insieme ad altri elementi decorativi, aggiungono un tocco di fantasia ed eleganza all'esterno dell'hotel. All'interno, il design dell'hotel continua a impressionare con le sue stanze spaziose e piene di luce e gli arredi eleganti.
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Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Midland Hotel fu requisito e trasformato in un ospedale per la nuova stazione RAF, RAF Morecambe. L'hotel fu privato dei suoi preziosi tappeti e arazzi, e il murale di Gill fu coperto per proteggerlo. L'ospedale aprì il 17 febbraio 1940 sotto la guida del Wing Commander R.C.L. Fisher e divenne rapidamente una struttura medica vitale per la stazione.
Entro giugno 1941, l'ospedale aveva curato oltre 3.700 pazienti, inclusi 160 interventi maggiori e 400 minori. La clinica di massaggi, che vedeva una media di 33 persone al giorno, era un servizio popolare, anche se la frequenza diminuì con la fine della stagione calcistica. L'ospedale fornì anche occhiali a oltre 1.000 avieri e somministrò oltre 100.000 inoculazioni e vaccinazioni. Nel febbraio 1941, la Principessa Mary, Principessa Reale, visitò l'ospedale, accompagnata dal Vice-Maresciallo dell'Aria William Tyrrell.
Dopo la guerra, il Midland Hotel cambiò più volte proprietà. La proprietà passò alla British Transport Commission (BTC) nel 1948 e l'hotel fu venduto dalla BTC nel 1952. Nonostante questi cambiamenti, la reputazione dell'hotel come destinazione di primo livello rimase intatta.
Nel XXI secolo, l'hotel subì una significativa ristrutturazione e ampliamento, guidata da Urban Splash con gli architetti Union North. Il progetto, iniziato nel 2006, mirava a riportare l'hotel al suo antico splendore, incorporando al contempo servizi moderni. Il Midland Hotel riaprì al pubblico nell'estate del 2008 e da allora ha continuato ad attrarre visitatori da tutto il mondo.
Nel 2009, Urban Splash collaborò con English Lakes Hotels per gestire il Midland Hotel, garantendo che la sua eredità di lusso ed eleganza continuasse. Ulteriori sviluppi sulla Promenade Centrale furono completati da Urban Splash, migliorando l'attrattiva dell'hotel.
Il Midland Hotel ha giocato un ruolo prominente nella cultura popolare nel corso degli anni. Il film del 1960 The Entertainer, con Laurence Olivier, fu girato a Morecambe e presenta l'hotel. Inoltre, l'hotel è stato utilizzato per girare episodi della serie TV Agatha Christie's Poirot, con David Suchet, in particolare nell'episodio Double Sin.
Il racconto breve di David Constantine Tea at the Midland è ambientato nell'hotel e inizia con un dibattito sull'opera di Eric Gill, evidenziando l'importanza artistica dell'hotel. Il mix unico di storia, architettura e cultura dell'hotel lo rende una destinazione affascinante per i visitatori interessati a esplorare il ricco patrimonio di Morecambe.
Oggi, il Midland Hotel offre agli ospiti un'esperienza lussuosa e memorabile. Le camere e suite eleganti dell'hotel offrono viste mozzafiato sul mare e sul paesaggio circostante, mentre il suo ristorante e bar raffinati servono deliziosi piatti e bevande rinfrescanti. La terrazza sul tetto è una meta imperdibile, offrendo viste panoramiche sulla costa nord-occidentale e la possibilità di vedere da vicino i caratteristici cavallucci marini.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di una fuga rilassante, il Midland Hotel a Morecambe è una destinazione da non perdere. La sua eleganza senza tempo, la ricca storia e la posizione mozzafiato lo rendono un vero gioiello della costa nord-occidentale.
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