Situati lungo le rive tranquille del fiume Willamette a Dunthorpe, Oregon, i Giardini Elk Rock del Bishop's Close offrono una fuga incantevole in un mondo di verde lussureggiante e paesaggi curati con meticolosità. Estesi su 13 acri, questo paradiso botanico è il risultato della visione di Peter Kerr, che iniziò a coltivare i giardini nel 1916. Oggi, i giardini sono di proprietà e gestiti dalla Diocesi Episcopale dell'Oregon, accogliendo i visitatori per esplorare la loro bellezza tranquilla e la ricca storia.
Peter Kerr, un immigrato scozzese arrivato a Portland nel 1888, inizialmente si fece un nome nel commercio di grano. Nei primi anni '90 dell'Ottocento, Kerr, insieme a suo fratello e un socio in affari, acquisirono un pezzo di terra sulla collina. Costruirono un grazioso cottage dove il trio visse fino a quando gli altri si sposarono e si trasferirono. Kerr, l'ultimo scapolo rimasto, sposò Laurie King nel 1905, e la coppia visse nel cottage fino al 1916. Quell'anno, completarono la costruzione di una grande dimora che somigliava a una tenuta scozzese, situata strategicamente per offrire viste mozzafiato sul Monte Hood.
Incoraggiato dalla moglie, Kerr intraprese l'ambizioso progetto di creare un ampio giardino intorno alla loro nuova casa. I rinomati architetti paesaggisti Olmsted Brothers, guidati da John Olmsted, giocarono un ruolo fondamentale nel progettare il layout del giardino, assicurandosi che si armonizzasse con la bellezza naturale dei dintorni. Il risultato fu una splendida combinazione di piante autoctone ed esotiche, accuratamente disposte per creare un paesaggio sereno e pittoresco.
Mentre passeggi attraverso i Giardini Elk Rock, sarai affascinato dalla collezione diversificata di flora che prospera qui. Magnolie, rododendri e altri alberi autoctoni e non, creano una fitta chioma, offrendo ombra e un senso di tranquillità. I sentieri tortuosi del giardino invitano a esplorare i suoi numerosi angoli e fessure, ognuno offrendo una prospettiva unica sulle piante accuratamente curate.
Uno dei punti salienti del giardino è l'impressionante schiera di magnolie, che fioriscono ogni primavera, riempiendo l'aria con il loro dolce profumo. Questi maestosi alberi, con i loro grandi e vistosi fiori, sono una testimonianza della dedizione di Kerr nel creare un giardino che avrebbe deliziato i visitatori tutto l'anno. Oltre alle magnolie, troverai una varietà di altri alberi, arbusti e piante erbacee, ciascuno scelto per la sua bellezza e capacità di prosperare nel clima del Pacifico nord-occidentale.
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La dimora, un esempio straordinario di architettura ispirata alla Scozia, serve come punto centrale dei Giardini Elk Rock. La sua facciata in pietra e il design elegante ricordano le grandi tenute scozzesi, un omaggio all'eredità di Kerr. La casa è circondata da una varietà di edifici annessi, ciascuno contribuendo al fascino e alla funzionalità della tenuta.
Mentre passeggi per i giardini, ti imbatterai in diverse strutture pittoresche, tra cui un affascinante ponte in pietra e una graziosa casetta da giardino. Questi edifici, insieme alla dimora, aggiungono un tocco fiabesco al giardino, rendendo facile immaginarsi in un'epoca passata di eleganza e tranquillità.
Quando Peter Kerr morì nel 1957, le sue figlie, Anne McDonald e Jane Platt, donarono generosamente la tenuta alla Diocesi Episcopale dell'Oregon, insieme a un fondo per garantirne la manutenzione continua. L'unica condizione era che i giardini rimanessero aperti al pubblico, permettendo ai visitatori di continuare a godere della loro bellezza e serenità.
La Diocesi chiamò i giardini Elk Rock Gardens of the Bishop's Close, un titolo che riflette sia le caratteristiche naturali dell'area che la connessione sacra del giardino. Il nome Elk Rock risale alla fine del XIX secolo, riferendosi alle scogliere lungo il fiume, mentre Close è un vecchio termine britannico per un'area chiusa intorno a una chiesa o uno spazio sacro.
Nel 1994, furono istituiti la Elk Rock Garden Foundation e i Friends of Elk Rock Garden per proteggere e preservare ulteriormente i giardini. Queste organizzazioni lavorano instancabilmente per mantenere la bellezza del giardino e assicurarsi che rimanga una destinazione amata per le generazioni future.
Adiacente ai Giardini Elk Rock si trova un parco pubblico di 3,3 acri gestito dalla città di Portland. Questo parco, anch'esso donato dalla famiglia Kerr nel 1955, offre ulteriori opportunità di esplorazione e divertimento. Il parco include un'area di habitat naturale e una sezione di un tunnel ferroviario lungo 1.200 piedi che attraversa Elk Rock. Il Willamette Shore Trolley, una popolare attrazione turistica, utilizza questo tunnel per le sue escursioni panoramiche tra Portland e Lake Oswego.
Dall'altra parte del fiume rispetto ai giardini, troverai Elk Rock Island, accessibile dal Spring Park a Milwaukie. Quest'isola, con la sua bellezza selvaggia e i suoi ecosistemi diversificati, fornisce un complemento perfetto all'eleganza curata dei Giardini Elk Rock.
Che tu sia un residente locale o un visitatore dell'area di Portland, una visita ai Giardini Elk Rock del Bishop's Close è un must. I giardini sono aperti al pubblico, offrendo un rifugio pacifico dove puoi immergerti nella natura e nella storia. Mentre esplori i sentieri tortuosi, ammira le viste mozzafiato del fiume Willamette e del Monte Hood, e meravigliati delle collezioni di piante diversificate, capirai perché questi giardini sono stati amati per oltre un secolo.
In conclusione, i Giardini Elk Rock del Bishop's Close sono più di un semplice paesaggio bellissimo; sono una testimonianza vivente della visione e della dedizione di Peter Kerr e della sua famiglia. La loro eredità, preservata dalla Diocesi Episcopale dell'Oregon e supportata da volontari dedicati, continua a ispirare e deliziare tutti coloro che li visitano. Quindi, fai un passo indietro nel tempo, respira l'aria fresca e lascia che la bellezza dei Giardini Elk Rock ti trasporti in un mondo di tranquillità e meraviglia.
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