Nel cuore di Marshall, Texas, si erge un simbolo di un'epoca passata di eleganza e grandiosità: l'Hotel Marshall, ora conosciuto come The Marshall Grand. Questo hotel di grande altezza, costruito nel 1929, è un esempio notevole degli stili architettonici popolari dell'epoca, inclusi elementi distintivi dell'Art Deco. Il passato ricco di storia dell'edificio e il suo ruolo significativo nel tessuto sociale ed economico di Marshall lo rendono una destinazione affascinante per visitatori e appassionati di storia.
Il terreno su cui sorge l'Hotel Marshall fu acquistato l'8 marzo 1929 da S.B. (Sam) Perkins, un commerciante locale con una visione ambiziosa. Perkins incaricò Wyatt Hedrick, un architetto di fama, di progettare un hotel accanto al suo negozio Perkins' Brothers Store. La costruzione fu accelerata per ospitare la convention annuale del Rotary Club regionale, segnando l'inizio del viaggio dell'hotel come fulcro sociale dell'Est Texas.
Nonostante un incendio devastante nel 1949 che distrusse il Perkins' Brothers Store e parte dell'hotel, l'Hotel Marshall fu rapidamente ricostruito e continuò a prosperare. A metà del XX secolo, era diventato una delle principali attrazioni della regione, con un elaborato tappeto rosso, facchini, valletti e un lustrascarpe nel seminterrato. Il Roof Garden dell'hotel era una sede particolarmente popolare, ospitando numerosi eventi e spettacoli, anche se era anche un luogo di disuguaglianze storiche, poiché i performer afroamericani erano spesso costretti a utilizzare l'ascensore per le merci invece di quello principale.
Nel suo periodo di massimo splendore, l'Hotel Marshall era più di un semplice luogo di soggiorno; era il centro della scena sociale di Marshall. I Rotariani, il Kiwanis e il Lions Club tenevano le loro riunioni settimanali qui, alternandosi nei vari giorni della settimana. Il Marshall Club, un club sociale privato per alcune delle famiglie più facoltose della città, aveva una propria area designata sul mezzanino. I membri del club finanziavano le loro attività, inclusi giochi di bingo settimanali e feste di Natale sontuose, mantenendo un'aria di esclusività ed eleganza.
Il patio dell'hotel era un luogo frequente per sfilate di moda, aumentando il suo fascino come hotspot sociale. Tuttavia, la ristrutturazione del 1958, sebbene destinata a migliorare l'hotel, introdusse alcune sfide. La rimozione di uno dei due fornelli e la sua sostituzione con una piastra riscaldante nel nuovo bar causò ulteriore pressione sul personale di cucina. La decisione di utilizzare uno dei due ascensori come ascensore per le merci causò congestione, soprattutto durante gli eventi, e il posizionamento dei termostati nei corridoi anziché nelle stanze individuali portò a problemi di controllo della temperatura.
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Col passare degli anni, l'ascesa dei motel a Marshall iniziò a oscurare l'Hotel Marshall. La gestione cambiava frequentemente, interrompendo il funzionamento regolare dell'hotel. Il centro sociale un tempo vivace iniziò a perdere il suo fascino mentre le famiglie benestanti si trasferivano nei sobborghi. Il bar ridusse i suoi orari e il Roof Garden fu infine chiuso. Gli uomini d'affari iniziarono a preferire i motel rispetto all'Hotel Marshall, sempre più caotico, portando alla sua chiusura.
Nel 1973, la East Texas Baptist University acquistò l'hotel con l'intenzione di utilizzarlo come dormitorio per ragazzi. Tuttavia, una volta completato un nuovo dormitorio, l'Hotel Marshall fu nuovamente abbandonato. L'edificio passò attraverso vari proprietari e progetti di restauro negli anni '80 e '90, ma nessuno andò a buon fine. Entro il 2000, l'hotel era in grave stato di degrado, con finestre rotte, insegne deteriorate e un Roof Garden spogliato.
La speranza per l'Hotel Marshall arrivò sotto forma di Jerry Cargill e Richard e Christina Anderson, che acquistarono l'edificio e iniziarono ampie ristrutturazioni con l'aiuto di investitori locali e della commissione cittadina. L'intero edificio fu svuotato e il primo piano fu restaurato, trasformando la hall in un'area di ricevimento e il bar in un ristorante. Fu installato un nuovo sistema di ascensori e il secondo piano fu trasformato in un condominio. I piani dal terzo all'ottavo furono lasciati pronti per futuri sviluppi.
Nell'agosto 2013, il signor e la signora Cargill donarono The Marshall Grand alla East Texas Baptist University. L'università ha piani per espandere la sua presenza nel centro di Marshall, utilizzando The Marshall Grand per vari scopi, inclusa l'apertura di un bar popolare. Il primo piano continua a essere disponibile per l'affitto per eventi sociali, dando nuova vita a questo edificio storico.
Oggi, The Marshall Grand si erge come simbolo di resilienza e trasformazione. La sua ricca storia, la bellezza architettonica e gli sforzi di restauro in corso lo rendono una destinazione imperdibile per chi esplora Marshall, Texas. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di una sede unica per il tuo prossimo evento, The Marshall Grand offre uno sguardo nel passato promettendo un futuro luminoso.
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