Il Manhattan Beach Pier, che si estende per 928 piedi nel brillante Oceano Pacifico, è un simbolo iconico della California del Sud che combina storia, svago e bellezza paesaggistica. Situato alla fine del Manhattan Beach Boulevard, questo molo è un punto di riferimento per residenti, turisti, fotografi e artisti. La struttura ottagonale in stile mediterraneo alla sua estremità ospita il Roundhouse Aquarium, diventando un centro di educazione e esplorazione marina.
La storia del Manhattan Beach Pier è una di resilienza e innovazione. Tutto iniziò nel 1897 quando la Potencia Company immaginò un resort balneare con moli e pontili. Sebbene l'area fosse inizialmente chiamata Potencia, fu incorporata come città di Manhattan nel 1912, aggiungendo "Beach" nel 1927. I primi moli, costruiti nel 1901, erano strutture di legno che cedettero alla furia dell'oceano. Il Center Street Pier, una stretta passerella di legno sostenuta da rotaie ferroviarie conficcate nel fondo oceanico, fu distrutto da una tempesta nel 1913.
Solo nel 1920 fu completato l'attuale molo, una struttura in cemento con un'estremità circolare progettata dall'ingegnere A.L. Harris. Questo design innovativo ridusse i danni delle onde ai pali, garantendo la longevità del molo. La casa ottagonale, ora un ristorante, fu aggiunta nel 1922. Nonostante le estensioni e ulteriori danni da tempesta negli anni '40, il molo ha resistito alla prova del tempo. Alla fine degli anni '80, richiese significative restaurazioni, completate nei primi anni '90, che ne ripristinarono il fascino degli anni '20. Nel 1995, fu dichiarato un punto di riferimento storico statale, confermando il suo status come il più antico molo in cemento ancora in piedi sulla costa occidentale.
Alla fine del molo si trova il Roundhouse Marine Studies Lab and Aquarium, un faro di educazione marina. Gratuito per il pubblico, l'acquario presenta una vasca per squali, una vasca tattile per le pozze di marea e varie esposizioni che mostrano la vita marina della California del Sud. I visitatori possono ammirare aragoste, piccoli squali e pesci colorati, sia nativi che non. L'acquario ha subito una significativa ristrutturazione nel 2018, riaprendo con interni rinnovati che continuano a deliziare i visitatori di tutte le età.
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Il Manhattan Beach Pier è un paradiso per gli appassionati di pesca. L'area sabbiosa della spiaggia offre una varietà di specie di surf, tra cui perch di surf barrati, croakers, piccole razze e chitarre. I pescatori spesso catturano centinaia di perch di surf barrati in un'ora usando piccoli jig e granchi di sabbia. L'area intorno ai pali è casa di perch di pali, perch di surf walleye e perch di surf argentati. A metà molo, lanciando lontano dal molo, i pescatori possono catturare tom cod, aringhe, jacksmelt, croaker pinna gialla e occasionalmente halibut. L'estremità più profonda, arricchita da una barriera artificiale, attira bonito, sgombri del Pacifico, sgombri jack, barracuda e persino yellowtail. Sebbene alcune specie residenti nella Baia di Santa Monica possano essere pericolose da mangiare, le specie migratorie sono considerate sicure.
Il molo ha avuto un ruolo significativo nella storia del surf. Negli anni '40, era un luogo popolare per i surfisti della California del Sud. Il leggendario Dale Velzy, il primo shaper commerciale di tavole da surf, iniziò la sua attività sotto il molo prima di trasferirsi in un negozio vicino nel 1949, stabilendo quello che è considerato il primo negozio di surf. Oggi, i surfisti continuano a cavalcare le onde sotto il molo, aggiungendo alla sua ricca storia.
Il Manhattan Beach Pier è anche il punto di partenza per la Catalina Classic Paddleboard Race verso l'Isola di Catalina. Questa gara impegnativa, che mette alla prova la resistenza e l'abilità dei partecipanti, è commemorata da una scultura di Duke Kahanamoku, affiancato da un paddler maschio in ginocchio e una paddler femmina in posizione prona, installata nel 2023. Questo tributo evidenzia l'importanza del molo nel mondo del paddleboarding e la sua connessione con la ricca storia dello sport.
Il suggestivo scenario del molo lo ha reso una location preferita per le riprese a Hollywood. È apparso in film come Point Break (1991), dove Keanu Reeves acquista la sua tavola da surf da un negozio sul molo, e Starsky & Hutch (2004), dove il personaggio di Ben Stiller si allunga sotto il molo. È stato anche presente in Tequila Sunrise (1988) e nel classico A Star is Born (1937). Queste apparizioni hanno cementato lo status del molo come sfondo iconico nella cultura popolare.
Il Manhattan Beach Pier non è solo un molo; è un simbolo della resilienza, innovazione e amore per l'oceano della comunità. Che tu stia pescando, surfando, esplorando l'acquario o semplicemente ammirando il tramonto mozzafiato, il molo offre qualcosa per tutti. La sua ricca storia e il vibrante presente lo rendono una destinazione imperdibile in California del Sud, dove ogni visita promette una nuova avventura.
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