La Chiesa di Santa Maria a Lünen, situata nella regione della Renania Settentrionale-Vestfalia in Germania, è un magnifico esempio di architettura neogotica e un luogo di grande importanza storica e culturale. Questa chiesa parrocchiale cattolica romana, situata nel quartiere di Lünen-Nord, è stata un faro di fede e comunità per secoli. La sua ricca storia, la bellezza architettonica e l'importanza spirituale la rendono una meta imperdibile per turisti e pellegrini.
Le origini della Chiesa di Santa Maria risalgono ai primi secoli del Medioevo, con radici ben piantate nella tradizione del pellegrinaggio mariano. La prima cappella o chiesa in legno su questo sito fu probabilmente fondata ai tempi di Carlo Magno. Entro il 1018, era stata costruita una chiesa in pietra, che serviva come chiesa parrocchiale per l'allora area di Lünen-Sud, che includeva le comunità di Alstedde, Nordlünen e Wethmar.
Nel corso della sua storia, Santa Maria ha assistito a numerosi eventi e trasformazioni. Nel 1254, la chiesa romanica originale fu distrutta durante la Battaglia di Wülferichskamp. La chiesa fu successivamente ricostruita in stile gotico, mantenendo solo la torre romanica. Entro il 1260, la chiesa ospitava un'immagine venerata della Madonna con Bambino, che divenne il fulcro del pellegrinaggio mariano.
Nel primo XIV secolo, i Conti di Mark acquisirono il controllo su Lünen. Nonostante lo spostamento della città sulla riva meridionale del fiume Lippe da parte del Conte Adolfo II nel 1336, la chiesa sulla riva settentrionale mantenne la sua importanza grazie al continuo pellegrinaggio mariano, documentato per la prima volta nel 1319. In modo notevole, Santa Maria rimase un baluardo cattolico anche durante la Riforma, quando la maggior parte delle altre chiese nella Contea di Mark si convertirono al protestantesimo.
La chiesa affrontò sfide durante il XVIII secolo, tra cui una chiusura temporanea ordinata dal Re Federico Guglielmo I di Prussia nel 1729. Tuttavia, riaprì nel 1735. L'industrializzazione del XIX secolo portò a una rapida crescita di Lünen, rendendo necessaria la costruzione di una nuova e più grande chiesa. L'attuale basilica neogotica, progettata dall'architetto benedettino Wilhelm Rincklake, fu costruita tra il 1894 e il 1896 e consacrata dal Vescovo Hermann Dingelstad.
La Chiesa di Santa Maria è un capolavoro di architettura neogotica, seguendo il classico layout basilicale con una navata a tre corsie, transetto, coro e un'abside a 5/8 all'estremità orientale. La chiesa è affiancata da due cappelle laterali e presenta una prominente torre campanaria quadrata con una slanciata guglia, che si eleva a un'altezza di 83 metri, rendendola una delle torri di chiesa più alte della Germania.
L'interno della chiesa è altrettanto impressionante, con volte a costoloni, finestre del cleristorio, archi a sesto acuto, finestre a traforo, colonne e servizi. Il contrasto tra gli elementi strutturali scuri e le superfici chiare crea un effetto visivo sorprendente. Le dimensioni della chiesa sono altrettanto grandiose, con una lunghezza totale di 66 metri.
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La Chiesa di Santa Maria ospita diversi artefatti e opere d'arte significativi, molti dei quali provengono dalla chiesa originale. Uno dei pezzi più venerati è la scultura in legno incoronata della Madonna con Bambino, creata intorno al 1260-1270 e venerata come immagine miracolosa. La chiesa presenta anche un crocifisso trionfale del XIV secolo e un fonte battesimale figurato dello stesso periodo.
Il pulpito neogotico, realizzato nel 1855 e adornato con figure di Cristo e dei quattro Evangelisti, è stato convertito in altare nel 2003. La Cappella Mariana espone ex voto storici, e una statua a grandezza naturale di Cristo in atteggiamento benedicente, creata dallo scultore Heinrich Bäumer Sr. nel 1933, si trova davanti al coro. Questa statua commemora i membri della parrocchia morti nella Prima Guerra Mondiale.
Le vetrate della chiesa, create dall'artista del vetro Hubert Spierling tra il 1991 e il 2003, raffigurano scene bibliche di vita, morte, peccato e redenzione. Le finestre nella Cappella Mariana sono state progettate da Wilhelm Rengshausen.
La Chiesa di Santa Maria ospita due magnifici organi. L'organo principale, costruito dai fratelli Stockmann di Werl tra il 1996 e il 1998, presenta 45 registri su tre manuali e un pedale, con azione meccanica e azione di arresto elettrica. L'organo del coro, creato da Henk e Gerrit Klop nel 1983, è stato acquisito dalla chiesa nel 2005.
La torre campanaria della chiesa ospita un carillon di quattro campane in acciaio fuso, installato nel 1922 e accordato sulle note h°-d′-e′-fis′.
La Chiesa di Santa Maria non è solo un monumento storico; è una parte viva e pulsante della comunità di Lünen. Nonostante le sfide e i cambiamenti nel corso dei secoli, la chiesa rimane un luogo centrale di culto e pellegrinaggio. Nel marzo 2023, il consiglio parrocchiale ha sviluppato un concetto di proprietà sostenibile per garantire il futuro della chiesa come chiesa centrale della parrocchia di Santa Maria e dell'area pastorale di Lünen-Selm(Cappenberg)-Werne.
I visitatori della Chiesa di Santa Maria possono esplorare la sua ricca storia, ammirare la sua bellezza architettonica e vivere l'atmosfera spirituale che attira pellegrini da secoli. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, la Chiesa di Santa Maria a Lünen offre un'esperienza profonda e arricchente.
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