La chiesa di San Pietro, conosciuta localmente come Petrikirche, è una splendida gemma storica situata nel cuore di Kulmbach, in Baviera, Germania. Questa chiesa gotica a tre navate si erge orgogliosamente sulla collina di Plassenburg, offrendo uno scorcio del ricco patrimonio religioso e architettonico della regione. Essendo la chiesa più antica di Kulmbach, San Pietro non è solo un luogo di culto, ma anche una testimonianza della storia duratura e della resilienza della città attraverso i secoli.
Le origini di San Pietro risalgono al 1174, quando un prete di nome Luitpold da Culminaha fu menzionato per la prima volta, suggerendo che la chiesa esisteva già. Il patronato della chiesa fu concesso al Monastero di Langheim nel 1285 dal capitolo della cattedrale di Bamberga. Tuttavia, il percorso della chiesa non è stato senza turbolenze. Il 31 gennaio 1430, l'assalto degli Hussiti devastò Kulmbach, portando alla distruzione della chiesa. Un'iscrizione latina sul pilastro del coro meridionale commemora l'inizio della ricostruzione della chiesa l'8 giugno 1439.
La Riforma raggiunse Kulmbach nel 1528, segnando un cambiamento significativo nel panorama religioso della chiesa. Tuttavia, la chiesa subì un altro colpo durante la Guerra Federale, quando fu assediata e distrutta nel 1553. La torre, adattata come piattaforma difensiva, fu particolarmente presa di mira. La chiesa rimase in rovina, e la sua volta crollò l'anno successivo. Solo nel 1559 iniziarono gli sforzi di ricostruzione, utilizzando i resti della struttura originale. La torre fu ricostruita nel 1568 e una volta a botte fu installata nella navata nel 1643.
Alla fine del XIX secolo, dal 1878 al 1880, San Pietro subì una completa ristrutturazione volta a ripristinare il suo aspetto tardo gotico. Questa ristrutturazione incluse la rimozione dell'antico pulpito gotico in pietra, ora conservato nel Museo Plassenburg, e l'installazione di una volta a crociera nella navata. Nonostante i piani di innalzare la torre, le limitazioni finanziarie impedirono che ciò accadesse.
San Pietro è una maestosa chiesa a sala di design tardo gotico, costruita con muratura in pietra squadrata. L'esterno presenta una base alta e i contrafforti del coro sono adornati con doccioni e nicchie per statue, mentre i contrafforti della navata sono più semplici. Il portale nord vanta un arco a sesto acuto con profili a bacchetta e un timpano neogotico, mentre il portale sud è decorato con busti di re, figure, animali e granchi nella scanalatura centrale, oltre a angeli e maschere sui capitelli delle colonne. La torre ovest è adornata con fregi traforati e un elmo appuntito curvo. Il vestibolo del portale tozzo contiene un portale con una figura di San Pietro su una console a ghirlanda di foglie e un baldacchino risalente a circa il 1450. Due sagrestie sono attaccate agli angoli del coro, con quella meridionale più moderna.
All'interno, la chiesa è una spaziosa chiesa a sala a tre navate con cinque campate. Le volte a crociera, i pilastri, i servizi murali superiori e la galleria sono stati integrati in stile neogotico. Il coro a tre navate fortemente rientrato con due campate termina con una chiusura a cinque ottavi ed è sormontato da una volta a stella su servizi. Finestre ad arco a sesto acuto con ricchi trafori, alcune con motivi a vescica di pesce, illuminano l'interno.
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L'altare barocco precoce, commissionato dal Margravio Christian tra il 1650 e il 1653, fu realizzato da Johann Brenck e Hans Georg Schlehendorn. La predella presenta una raffigurazione del donatore a destra. Il fonte battesimale risale al 1880 e i rilievi in alabastro di Brenck e Schlehendorn del 1647 furono riutilizzati. Questi rilievi raffigurano l'Adorazione dei Pastori, la Circoncisione, il Battesimo e Gesù come amico dei bambini. Un crocifisso creato da Brenck e Schlehendorn nel 1649 adorna anche la chiesa. Diversi dipinti del XVI e XVII secolo sono stati preservati.
Sopra la porta della sagrestia c'è un trittico del 1644 di Friedrich Schmidt. L'esterno del coro presenta diversi monumenti funebri, tra cui uno per Georg Wolf von Laineck e sua moglie († 1644), con raffigurazioni a figura intera dei defunti in rilievo alto e una cornice architettonica. Gli epitaffi del pastore Peter Otto (1610–1688) e sua moglie Margarethe nata Lussovius (1603–1685), con mezze figure dei defunti in medaglioni, furono probabilmente creati da Elias Räntz.
San Pietro ha una lunga storia di organi, con menzioni di organi nel 1587, 1593 e 1597. Dal 1657 al 1661, Matthias Tretzscher costruì un organo. Nel 1859, Ludwig Weineck costruì un nuovo organo (22/II/P), con un prospetto neogotico progettato da Behringer, ora esposto al Centro Organistico di Valley. Un altro nuovo organo, Opus 142 di Johannes Strebel (24/II/P), fu costruito nel 1907 e ampliato da Steinmeyer nel 1941 a 41/III/P. Questo strumento fu conservato a Valley nel 2000.
L'organo attuale, costruito da Rieger Orgelbau (Austria) nel 2000, presenta 50 registri su tre manuali e un pedale. Le accoppiature includono I/II, III/II, III/I, I/P, II/P e III/P.
Si crede che una volta esistesse un passaggio roccioso verso la corte ufficiale di Langheim, che può ancora essere parzialmente accessibile dalla corte ufficiale.
In conclusione, San Pietro a Kulmbach non è semplicemente una chiesa; è una cronaca vivente della storia, della resilienza e dell'evoluzione architettonica della città. Le sue mura e i suoi artefatti raccontano storie di fede, distruzione e rinascita, rendendola una destinazione imperdibile per chi esplora il ricco tessuto culturale della Baviera.
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