Situata nella pittoresca cittadina di Kreuzlingen, in Svizzera, si trova la storica Abbazia di Kreuzlingen, conosciuta localmente come Augustinerchorherrenstift Kreuzlingen. Questa ex abbazia dei canonici agostiniani, con la sua ricca storia e splendida architettura, offre ai visitatori un affascinante viaggio nel tempo. Fondata intorno al 1125 dal vescovo Ulrich I di Kyburg-Dillingen, l'abbazia ha assistito a secoli di trasformazioni religiose, culturali e politiche.
Le origini dell'Abbazia di Kreuzlingen sono immerse in leggende e devozione. La storia inizia con il vescovo Corrado I di Costanza, che servì dal 935 al 976. Durante uno dei suoi pellegrinaggi a Gerusalemme, riportò un frammento della Vera Croce, che donò a un ospedale che aveva fondato a Stadelhofen, un sobborgo di Costanza. Questo ospedale fu chiamato Crucelin, derivato dal latino Crucis Lignum, che significa Legno della Croce, un nome che si evolse infine in Kreuzlingen.
Dopo la morte del vescovo Corrado, l'ospedale cadde in rovina, descritto come parzialmente distrutto in un documento del 1125 dell'imperatore Enrico V. Il vescovo Ulrich I, riconoscendo la necessità di rinnovamento, trasferì l'ospedale a Egelshofen e fondò una chiesa dedicata a Sant'Ulrich e Sant'Afra, unendo entrambi in un'abbazia dei canonici agostiniani intorno al 1125.
L'abbazia prosperò sotto la protezione di Papa Lucio II e dell'imperatore Federico Barbarossa a metà del XII secolo, diventando un Reichsstift (abbazia imperiale). Tuttavia, il suo percorso fu pieno di sfide. L'abbazia fu distrutta durante la Guerra Sveva nel 1499 e di nuovo durante la Guerra dei Trent'anni nel 1633, necessitando ogni volta di una significativa ricostruzione.
Dopo la Guerra Sveva, l'abbazia fu ricostruita con il supporto della città di Costanza, e nel 1509, l'abate Pietro I di Babenberg riconsacrò la chiesa. Nonostante i tumulti della Riforma, l'abbazia rimase salda nella sua fede cattolica. La Guerra dei Trent'anni portò ulteriori distruzioni, ma l'abbazia fu ricostruita ancora una volta, questa volta a una distanza più sicura da Costanza, con la costruzione completata nel 1653.
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L'attuale chiesa abbaziale, costruita tra il 1650 e il 1653, è un capolavoro dell'architettura barocca primitiva progettata da Michael Beer ed eseguita da Stephan Gunertsreiner e Melchior Gruber. L'interno della chiesa subì una trasformazione rococò a metà del XVIII secolo, aggiungendo alla sua grandezza artistica. Gli affreschi sul soffitto di Franz Ludwig Herrmann raffigurano scene della vita di Sant'Agostino, mentre la cancellata del coro, realizzata da Johann Jakob Hoffner nel 1737, è un esempio stupefacente di artigianato barocco.
L'abbazia vanta anche la Cappella dell'Ölberg, costruita nel 1760, che ospita un notevole Gnadenkreuz e Calvario. L'interno della cappella, simile a una grotta, è adornato con oltre 250 statue di legno scolpite tra il 1720 e il 1730, creando un'atmosfera incantevole e sacra.
Nel 1848, il governo del Canton Turgovia secolarizzò l'Abbazia di Kreuzlingen, confiscando le sue proprietà e vendendole. La biblioteca medievale fu trasferita alla Biblioteca Cantonale di Turgovia e parti del complesso abbaziale furono demolite. Gli edifici rimasti ospitarono una scuola di formazione per insegnanti, precursore dell'attuale Pädagogische Maturitätsschule Kreuzlingen. La chiesa abbaziale di Sant'Ulrich e Sant'Afra divenne la chiesa parrocchiale cattolica locale.
Un devastante incendio nel 1963, causato da lavori di saldatura nella soffitta della scuola di formazione per insegnanti, distrusse gran parte della chiesa e degli edifici dell'abbazia. Tuttavia, grazie agli sforzi dedicati dei conservatori, la chiesa e l'abbazia furono meticolosamente restaurate tra il 1963 e il 1967, guidati dall'architetto Hans Burkard. L'organo principale, costruito da Rieger Orgelbau nel 1968, continua a riempire la chiesa con il suo suono maestoso.
Oggi, l'Abbazia di Kreuzlingen si erge come testimonianza di resilienza e fede. I visitatori possono esplorare la chiesa abbaziale splendidamente restaurata, ammirare i dettagli rococò intricati e riflettere nella serena Cappella dell'Ölberg. Il piccolo museo situato sopra la sagrestia offre uno sguardo sul passato storico dell'abbazia, inclusi artefatti dell'ex monastero e documentazione dell'incendio del 1963 e della successiva restaurazione.
Il campanile dell'abbazia ospita sette campane, la più pesante delle quali è stata fusa da Eschmann di Rickenbach. Il suono completo delle campane risuona ogni sabato, annunciando l'arrivo della domenica, mentre la campana più grande è riservata per occasioni speciali.
In conclusione, l'Abbazia di Kreuzlingen non è solo un monumento storico ma un simbolo vivente del patrimonio culturale e religioso della regione. Le sue mura risuonano di storie di devozione, perseveranza e realizzazione artistica, rendendola una destinazione imperdibile per chiunque esplori la pittoresca cittadina di Kreuzlingen.
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