Château du Karreveld, situato nella pittoresca comune di Koekelberg in Belgio, è un gioiello nascosto che unisce la ricchezza storica al fascino moderno. Conosciuto localmente come Karreveldkasteel, questa incantevole tenuta si estende per tre ettari e offre ai visitatori un affascinante viaggio tra storia e natura.
La storia del Château du Karreveld è complessa quanto l'architettura stessa del castello. Si ritiene che il nome Karreveld derivi da Karel Veld, che significa campo di Carlo, forse in riferimento alla leggendaria visita dell'Imperatore Carlo V. Tuttavia, i documenti storici suggeriscono che il nome sia antecedente a Carlo V, con il termine Karreevelt (campo di terra da mattoni) più accurato, riflettendo la storia dell'area legata alla produzione di mattoni.
Il primo riferimento a Karreveld risale al 1253, quando il Duca di Brabante, Giovanni I il Vittorioso, donò la tenuta a sua moglie, Margherita, figlia di San Luigi, Re di Francia. Nel corso dei secoli, la tenuta cambiò proprietà numerose volte, con proprietari illustri come il nobile spagnolo Don Garcia Osario y Borgia nel 1656 e la famiglia Villegas nel 1780. Nel 1930, la tenuta fu acquisita dal comune di Molenbeek-Saint-Jean, segnando l'inizio della sua trasformazione in un parco pubblico e centro culturale.
Prima della Prima Guerra Mondiale, Château du Karreveld rischiava di scomparire a causa dei piani di espansione urbana. La tenuta si trovava sul percorso dei proposti boulevard della Grande Ceinture. Tuttavia, gli appassionati di patrimonio e gli ambientalisti intervennero, preservando la tenuta. Durante questo periodo, il parco servì a vari scopi, tra cui ospitare aeronauti per voli in mongolfiera e un velodromo in legno.
Nel 1930, il comune di Molenbeek-Saint-Jean acquistò la tenuta dalla famiglia Villegas per facilitare lo sviluppo urbano, preservando al contempo il castello e i suoi dintorni. L'architetto Pierre De Bruyne fu incaricato di restaurare il castello, che era caduto in rovina. Il restauro, completato tra il 1952 e il 1958, mirava a bilanciare il significato storico della tenuta con la funzionalità moderna, risultando in un castello magnificamente restaurato che fonde elementi di una dimora signorile e di una fattoria seigneuriale.
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Il restaurato Château du Karreveld mostra un design classico da maniero, con il lato est del cortile interno che presenta un granaio ricostruito e un camino monumentale del Château d’Havré. Il lato ovest ospita una taverna sormontata da una galleria balaustrata in stile elisabettiano. All'interno, gli arredi riflettono i vari periodi della storia del castello, con un salone in stile rinascimentale e stanze influenzate dallo stile francese ai piani superiori. La soffitta, con le sue travi a vista, funge da sala riunioni in stile monastico, mentre l'oratorio è stato ricreato nell'ala sinistra dell'ex ostello sotto un campanile torreggiante.
Il parco circostante è stato meticolosamente paesaggistico per onorare le sue radici storiche. I fossati del castello sono stati trasformati in un pittoresco stagno, e un'aiuola semicircolare in pietra con numerose panchine offre un ambiente tranquillo. Dietro il castello, un giardino francese con vasi di fiori e siepi geometriche di tasso conduce a un boschetto lussureggiante che protegge il giardino dal vicino boulevard. Il parco ospita una varietà di specie arboree rare, tra cui araucarie e ginepri, nonché otto tipi di conifere, rendendolo un paradiso per gli amanti della natura.
Oggi, Château du Karreveld è un vivace centro culturale, che ospita una varietà di eventi durante tutto l'anno. Il granaio del castello funge da sede per eventi culturali prestigiosi, tra cui matrimoni officiati dalle autorità locali. Uno dei momenti salienti è il Festival Bruxellons!, un festival teatrale estivo che delizia il pubblico dal 1999. Il festival, che si svolge da luglio a settembre, presenta una vasta gamma di spettacoli, tra cui teatro, magia, musica e circo, con un focus su artisti belgi e teatro popolare.
Oltre al Festival Bruxellons!, il castello ospita anche The Blue Flamingo - Jazz Festival, una serie di eventi jazz stagionali co-prodotti dal comune di Molenbeek-Saint-Jean dal 2010. Questi concerti, che si tengono il venerdì e il sabato sera, offrono un'esperienza musicale deliziosa nell'incantevole cornice del castello.
L'eredità artistica del Château du Karreveld va oltre i suoi eventi culturali. Nel 1912, Charles Pathé affidò ad Alfred Machin il compito di stabilire il primo studio cinematografico del Belgio presso il castello. Questo segnò la nascita del cinema belga, con diversi film notevoli, tra cui i primi lungometraggi belgi conservati, La Fille de Delft e il profetico Maudite soit la guerre, prodotti agli studi di Karreveld. Il complesso dello studio includeva uno studio in vetro, laboratori, strutture per artisti e persino un mini giardino zoologico con animali esotici come orsi, cammelli e pantere.
Château du Karreveld non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente della ricca eredità culturale e artistica di Koekelberg e Bruxelles. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o un cultore della cultura, una visita a questa incantevole tenuta promette un'esperienza memorabile e arricchente.
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