Entrando nella pittoresca cittadina di Hoogeveen nei Paesi Bassi, è impossibile non notare la maestosa e affascinante presenza di De Zwaluw. Questo storico mulino a vento, con il suo caratteristico tetto di paglia e la solida base in mattoni, rappresenta un simbolo duraturo dell'eredità dei mulini olandesi. Costruito nel 1834, De Zwaluw non è solo un reperto del passato, ma un'entità vivente e operativa che continua a lavorare commercialmente, intrecciando la storia della sua resilienza e l'abilità dei suoi costruttori nel tessuto della ricca storia di Hoogeveen.
La storia di De Zwaluw è segnata da resilienza e rinascita. Il primo mulino su questo sito risale al 1714 circa, ma fu distrutto da un incendio devastante nel 1787. Risorto dalle ceneri, un nuovo mulino fu eretto da Roelof Steenbergen, solo per subire lo stesso destino nel 1833. L'attuale mulino, costruito nel 1834 da Lucas Quirinus Robaard e Karsjen Meeuwes Steenbergen, si erge orgogliosamente sui resti dei suoi predecessori.
La proprietà del mulino è passata attraverso diverse mani, ognuna delle quali ha lasciato il proprio segno sulle sue mura storiche. Dalla famiglia Steenbergen ai Robaard, e successivamente ai Thomas, De Zwaluw ha visto generazioni di mugnai che hanno mantenuto le sue vele in movimento. Il mulino ha affrontato un'altra sfida significativa nel 1956 quando fu danneggiato da un incendio. Tuttavia, importanti lavori di restauro iniziarono nel 1960 e furono completati nel 1961, garantendo che De Zwaluw continuasse a essere un faro del patrimonio olandese.
De Zwaluw è un esempio eccellente di achtkante stellingmolen, un tipo di mulino a vento caratterizzato dalla sua forma ottagonale e dalla piattaforma elevata. La piattaforma, situata a un'altezza di 9,10 metri dal suolo, offre un punto di osservazione per regolare le vele. Il tetto e la struttura del mulino sono elegantemente rivestiti di paglia, aggiungendo al suo fascino rustico. Le quattro vele comuni, con una lunghezza impressionante di 24,60 metri, sono montate su un albero del vento in ghisa forgiato da Fabrikaat Prins van Oranje all'Aia nel 1867.
La complessa meccanica all'interno di De Zwaluw è una meraviglia dell'ingegneria. L'albero del vento aziona la ruota del freno, che a sua volta mette in movimento l'ingranaggio superiore dell'albero verticale. La grande ruota dentata alla base dell'albero verticale aziona due coppie di macine, ognuna con la sua storia e il suo scopo unico. Le pietre francesi Burr, con un diametro di 1,40 metri, e le più grandi pietre Cullen, che misurano 1,50 metri, hanno macinato innumerevoli granelli nel corso dei decenni. Una terza coppia di macine, non più in uso, e una quarta coppia azionata da un motore elettrico, aggiungono versatilità al mulino.
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Per chi desidera immergersi nel mondo della molitura olandese, De Zwaluw offre un'esperienza affascinante. Il mulino è aperto al pubblico il giovedì dalle 10:00 alle 12:30, il venerdì dalle 10:00 alle 17:00 e il sabato dalle 09:30 alle 12:30. I visitatori possono esplorare i complessi meccanismi del mulino, apprendere la sua storia e assistere al processo senza tempo della macinazione dei cereali. Quando il mulino è in funzione, la vista delle sue vele che girano contro il cielo olandese è semplicemente ipnotica.
L'eredità di De Zwaluw è intrecciata con le vite dei suoi mugnai. Da Roelof Steenbergen, che ricostruì il mulino alla fine del XVIII secolo, all'attuale mugnaio, H. Valkenhoff, ognuno ha svolto un ruolo cruciale nella conservazione di questo storico punto di riferimento. Il mulino ha visto molte mani alla sua guida, inclusi Bert van Uffelen, J. N. J. Vondeling e A. Mulder, ciascuno contribuendo alla sua manutenzione e operatività.
De Zwaluw è più di un semplice mulino; è un monumento vivente che incarna lo spirito dell'ingegnosità e della perseveranza olandese. La sua sopravvivenza attraverso incendi, restauri e secoli di cambiamenti è una testimonianza della dedizione della comunità a preservare il loro patrimonio. Mentre i visitatori camminano attraverso le sue sale storiche e ammirano le sue vele imponenti, vengono trasportati indietro nel tempo, acquisendo una comprensione più profonda dell'artigianato e della resilienza che hanno mantenuto De Zwaluw in piedi.
In conclusione, una visita a De Zwaluw a Hoogeveen è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo sulla ricca storia e l'eredità duratura dei mulini a vento olandesi. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, De Zwaluw promette un'esperienza indimenticabile che celebra il passato abbracciando il presente.
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