L'ex municipio di Halle, conosciuto localmente come Stadhuis Halle, è un gioiello architettonico situato nel cuore di Halle, Belgio. Questo edificio storico, con la sua ricca storia e influenze rinascimentali, rappresenta una testimonianza del vivace passato e del patrimonio culturale della città. Situato nel Grote Markt, l'ex municipio di Halle è una tappa obbligata per chi visita la regione.
Le origini del municipio risalgono all'inizio del XV secolo. La prima menzione di un municipio a Halle risale al 1432, quando Filippo il Buono fornì le travi di quercia per la sua costruzione. Tuttavia, la struttura iniziale fu distrutta nel 1595. Tra il 1608 e il 1616, fu eretto un nuovo edificio in stile rinascimentale fiammingo, mescolando elementi gotici, rinascimentali e barocchi. Sfortunatamente, il municipio subì un altro disastro nel 1798 quando fu devastato da un incendio. Anche se l'incendio fu domato, il muro destro crollò nel 1809, richiedendo riparazioni che furono completate nel 1811 sotto la guida dell'architetto Werry.
Verso la metà del XIX secolo, il municipio era in cattive condizioni, il che richiese un restauro completo. Questo ambizioso progetto coinvolse l'uso di 100.000 mattoni di Boom per garantire la stabilità dell'edificio e dargli un aspetto rinnovato. La facciata fu adornata con volute e pinnacoli, e le aperture di porte e finestre al piano terra furono modificate per ottenere simmetria. Il restauro esterno fu supervisionato dall'architetto Louis De Curte, che aveva lavorato anche sulla basilica locale, e dall'architetto provinciale Louis Spaak.
All'interno, i pavimenti in legno e le carpenterie furono rinnovati, con il cambiamento più significativo rappresentato dalla sostituzione di una stretta scala di legno con una maestosa scala in pietra blu con colonne toscane. Questa grandiosa scala, progettata dall'architetto Tilman-François Suys, fu ispirata dalla scala d'onore del Castello di Mariemont e dalla scala di Michelangelo nella Biblioteca Laurenziana a Firenze.
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Incisioni storiche rivelano che il municipio faceva parte di un complesso più ampio che includeva un hotel, una borsa del grano, un macello coperto con circa venti macellai, una birreria, un caffè e un mercato del pesce, tutti centrati attorno a un cortile interno. Questi edifici aggiuntivi furono demoliti nel 1860, lasciando il municipio come unico sopravvissuto di questo vivace complesso.
Il municipio restaurato rimane un esempio significativo dell'architettura civile del XVII secolo, mostrando anche le pratiche architettoniche del XIX secolo di preservare e migliorare gli edifici storici. Le modifiche e le aggiunte fatte durante il XIX secolo sono parte integrante della storia e del carattere dell'edificio.
Due sculture di Frans Duquesnoy, rappresentanti la Giustizia e la Verità, furono collocate sulla facciata durante il restauro. Queste furono successivamente sostituite alla fine degli anni 1860 da statue simili realizzate dallo scultore Cyprien Godebsky, che era sposato con la figlia del violoncellista di Halle François Servais, la cui statua si trova di fronte al municipio. Il campanile è sormontato da una torre dell'orologio ornata, che storicamente serviva a convocare il consiglio comunale per le riunioni.
Il portale centrale presenta un arco a sesto acuto sostenuto da due mensole: una scimmia e un cane. Una targa commemorativa sul muro laterale che dà su Basiliekstraat segna il soggiorno di Hendrik Conscience a Halle.
Il Grote Markt di Halle, di forma triangolare o ovale, riflette il sistema dell'ancien régime dove chiesa e stato erano intrecciati. A un'estremità del mercato si trova l'ex municipio, mentre all'altra estremità c'è la chiesa. Questa disposizione simboleggia la relazione storica tra le autorità civiche e religiose.
Dal 2020, il piano terra dell'ex municipio di Halle ospita l'ufficio turistico della città, rendendolo un punto di partenza conveniente per i visitatori desiderosi di esplorare la ricca storia e la vibrante cultura di Halle.
In conclusione, l'ex municipio di Halle non è solo un capolavoro architettonico ma anche un museo vivente del passato della città. Le sue pareti raccontano storie di resilienza, adattamento ed eccellenza artistica. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un viaggiatore curioso, una visita all'ex municipio di Halle promette un viaggio nel tempo e una maggiore apprezzamento del patrimonio di Halle.
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