Nel cuore di Francoforte, Germania, all'incrocio tra Schäfergasse e Alte Gasse, si trova un memoriale toccante e significativo conosciuto come il Frankfurter Engel. Questo monumento, dedicato alla persecuzione degli omosessuali, non è solo un'opera d'arte, ma anche un simbolo di memoria, resistenza e speranza. Creato dalla rinomata artista Rosemarie Trockel, il Frankfurter Engel è stato inaugurato il 11 dicembre 1994 e ha la particolarità di essere il primo monumento completamente scolpito in Germania a commemorare la persecuzione degli omosessuali.
La storia del Frankfurter Engel è profondamente radicata nei tempi bui del regime nazista. Anche dopo la caduta del nazional-socialismo, la persecuzione degli omosessuali non cessò. Il famigerato Paragrafo 175 del Codice Penale Tedesco, che criminalizzava l'omosessualità, fu mantenuto nella sua forma severa dalla Repubblica Federale di Germania. Solo verso la fine del XX secolo si iniziò a riconoscere la necessità di un memoriale per onorare le vittime di questa persecuzione.
I primi passi verso la creazione di un tale memoriale a Francoforte furono compiuti il 1 dicembre 1990, quando un gruppo di uomini gay organizzò un evento commemorativo non autorizzato vicino all'Alte Oper. Piantarono croci di legno con i nomi di individui deceduti in un'area verde, un gesto che fu successivamente approvato dall'allora sindaco Volker Hauff. Questo atto di commemorazione gettò le basi per l'istituzione di un memoriale permanente.
L'iniziativa per creare un memoriale duraturo fu portata avanti dall'Initiative Mahnmal Homosexuellenverfolgung e. V. (IMH), fondata nel 1990. Il clima politico era favorevole, con una coalizione rosso-verde al potere a Francoforte che sosteneva i progetti LGBTQ+. Nel 1992, il consiglio comunale approvò la creazione del memoriale, sebbene non fosse previsto alcun supporto finanziario dalla città. Pertanto, l'IMH dovette fare affidamento su donazioni e una campagna di raccolta fondi a livello nazionale per coprire i costi.
Un concorso per il design del memoriale fu annunciato il 20 luglio 1992 e il 25 gennaio 1993 la giuria selezionò il progetto di Rosemarie Trockel. Il suo concetto, ispirato a una figura di angelo danneggiata del Duomo di Colonia, prevedeva la creazione di una scultura in bronzo con una cicatrice visibile dove la testa dell'angelo era stata riattaccata. Questo design era una potente metafora per le cicatrici durature lasciate dalla persecuzione.
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Il Frankfurter Engel di Rosemarie Trockel è una scultura in bronzo che cattura l'attenzione dello spettatore con la sua presenza sobria ma dignitosa. L'angelo, con la testa leggermente disallineata, rappresenta la resilienza di coloro che hanno sopportato la persecuzione. Il modello originale per la scultura era un calco in gesso danneggiato di un angelo che un tempo adornava il Duomo di Colonia. Preservando la cicatrice dove la testa era stata riattaccata, Trockel sottolinea l'impatto duraturo delle ingiustizie subite dagli omosessuali.
La scultura è montata su un piedistallo ottagonale, che porta un'iscrizione che descrive i crimini commessi contro uomini e donne omosessuali dai nazisti. Questo piedistallo, insieme alla scultura, fu fuso in bronzo presso la fonderia di campane Rincker a Sinn, in Germania. L'intero insieme fu completato e installato a Francoforte il 29 novembre 1993.
Il Frankfurter Engel si trova in Klaus-Mann-Platz, una piccola piazza nel centro di Francoforte. Questa location è significativa non solo perché è situata in un'area conosciuta per la sua cultura LGBTQ+, ma anche perché è vicina a un tribunale, simbolizzando il ruolo della giustizia nella persecuzione degli omosessuali. La piazza, che prima era uno spazio insignificante, è stata trasformata in un luogo di riflessione e memoria.
Il design della piazza stessa trae ispirazione da altri memoriali, come l'Homomonument di Amsterdam e il memoriale di Bologna dedicato alle vittime omosessuali del razzismo nazi-fascista. Il Frankfurter Engel si trova al centro di un layout a croce-cerchio, con quattro panchine che formano il cerchio interno e siepi di bosso che creano un cerchio esterno. Questa disposizione offre un senso di intimità e tranquillità, rendendolo un luogo adatto per la contemplazione e la memoria.
Il Frankfurter Engel fu ufficialmente inaugurato l'11 dicembre 1994, con una cerimonia che includeva un servizio alla Paulskirche e un evento presso il sito del memoriale. Questo momento segnò un'importante pietra miliare nel riconoscimento delle sofferenze subite dagli omosessuali durante l'era nazista e oltre.
Dalla sua inaugurazione, il Frankfurter Engel è diventato un simbolo importante per la comunità LGBTQ+ a Francoforte e oltre. Serve come promemoria del passato e come richiamo all'azione per un futuro più inclusivo e giusto. Il memoriale è anche un luogo di ritrovo popolare per eventi come il Christopher Street Day (CSD) di Francoforte e altre commemorazioni LGBTQ+.
In conclusione, il Frankfurter Engel è più di un semplice memoriale; è un potente simbolo di memoria, resilienza e speranza. La sua presenza a Francoforte serve come promemoria delle ingiustizie del passato e come richiamo a garantire che tali persecuzioni non si ripetano mai più. Una visita al Frankfurter Engel è un'esperienza toccante e commovente, offrendo un momento di riflessione e una comprensione più profonda delle lotte affrontate dalla comunità LGBTQ+ nel corso della storia.
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