La Chiesa di San Pietro a Formby, Sefton, Merseyside, è una deliziosa e storicamente ricca chiesa parrocchiale anglicana che serve la sua comunità fin dalla metà del XVIII secolo. Situata in un ambiente tranquillo su Green Lane, questo edificio classificato di Grado II è un esempio affascinante di stili architettonici georgiani e del revival gotico, rendendolo una meta interessante sia per gli appassionati di storia che per i visitatori occasionali.
Le origini della Chiesa di San Pietro risalgono alla "Antica Cappella di Formby, San Pietro", che inizialmente faceva parte della parrocchia di Santa Maria, Walton. La cappella originale, situata vicino al mare all'estremità occidentale di Formby, fu tragicamente distrutta da una tempesta nel 1739. In risposta a questa calamità, la chiesa attuale fu costruita in una posizione più centrale all'interno della città e fu inaugurata nel 1746. La nuova chiesa originariamente presentava banchi a scomparto e un pulpito posizionato tra le finestre sul lato sud dell'edificio.
Nel corso degli anni, la Chiesa di San Pietro ha subito diverse modifiche ed espansioni. Intorno al 1830, un portico aperto sul lato ovest della torre fu riempito con una scala che conduceva a una nuova galleria ovest. Un'estensione significativa ebbe luogo nel 1873 quando l'abside originale all'estremità est fu sostituita da un presbiterio, un santuario, una sagrestia e una cappella conosciuta come la Cappella di Formby. Il tetto della chiesa fu sostituito nel 1900 e ulteriori ristrutturazioni nel 1935 videro la rimozione delle gallerie nord e sud, con un'estensione della sagrestia probabilmente avvenuta nello stesso periodo.
La Chiesa di San Pietro è un gioiello architettonico che presenta una combinazione di stili georgiani e del revival gotico. La struttura originale del 1746 si caratterizza per la sua costruzione in mattoni con dettagli in pietra, posta su una solida base di pietra. L'influenza georgiana è evidente nella modanatura decorativa alla base della navata, nella cornice a dentelli in mattoni in cima e nei cantonali rustici agli angoli. Le finestre ad arco con trafori incrociati, gli entablatures dorici con fregi a triglifi e gli archivolti sono esempi classici del design georgiano.
L'estensione del 1873 introdusse elementi del revival gotico alla chiesa, con costruzioni in pietra e tetti in ardesia. Il presbiterio presenta contrafforti angolari, una finestra a tre luci ad est con trafori geometrici e una croce sul timpano. La Cappella di Formby vanta una finestra a tre luci ad est e una finestra a due luci a sud, aggiungendo alla diversità architettonica della chiesa. Il portico in legno e vetro, aggiunto nel 1884, migliora ulteriormente l'appeal estetico della chiesa.
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Entrando nella Chiesa di San Pietro, i visitatori sono accolti da un interno che emana fascino storico ed eleganza. Il tetto è sostenuto da elaborate capriate a re, e la galleria ovest è sorretta da sottili colonne doriche in legno, complete di un entablature e una cornice a dentelli. La chiesa ospita diversi reperti notevoli, tra cui una tavola dipinta che fa riferimento all'ampliamento del 1830, le armi reali datate 1710 e un forziere del 1740.
Il presbiterio e la Cappella di Formby sono separati da un'arcata a due campate, e il pulpito, in stile del XVII secolo, è stato trasferito dalla Chiesa di San Salvatore a Liverpool quando fu demolita. La finestra est presenta splendide vetrate di Shrigley e Hunt, aggiungendo un tocco di colore e arte all'interno. Gli amanti della musica apprezzeranno l'organo a canne della chiesa, originariamente costruito nel 1885 e successivamente ricostruito e ampliato più volte, con l'installazione più recente avvenuta nel 2002.
Il cimitero della Chiesa di San Pietro ospita diverse caratteristiche e memoriali interessanti. A sud della chiesa si trova una meridiana, probabilmente risalente al XVIII secolo, anche se alcune fonti suggeriscono che potrebbe essere del XVII secolo. Questa meridiana in pietra, con la sua colonna toscana e l'abaco quadrato, aggiunge un tocco storico al cimitero. Inoltre, una croce nel cimitero serve come un toccante memoriale per gli ufficiali del 12° battaglione, Reggimento di Liverpool, che furono uccisi durante la Battaglia della Somme nel 1916. La croce, originariamente eretta nel nord della Francia, fu portata a Formby e ora si erge come tributo ai soldati caduti.
Oggi, la Chiesa di San Pietro rimane una parrocchia attiva all'interno del decanato di Sefton, dell'arcidiaconato di Liverpool e della diocesi di Liverpool. La chiesa continua a tenere servizi regolari la domenica e nei giorni feriali, oltre a cerimonie speciali come battesimi, matrimoni e funerali. La comunità della chiesa è vivace e coinvolta, con vari gruppi e organizzazioni associati che contribuiscono alla vita della parrocchia.
La musica svolge un ruolo significativo nel culto presso la Chiesa di San Pietro, con un coro misto che si esibisce nei servizi principali. L'impegno della chiesa a preservare il suo patrimonio storico mentre serve le esigenze spirituali della sua congregazione la rende un'istituzione amata e duratura a Formby.
In conclusione, la Chiesa di San Pietro a Formby è più di un semplice luogo di culto; è un punto di riferimento storico che offre uno sguardo sul patrimonio architettonico e culturale della regione. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un momento di tranquillità, una visita alla Chiesa di San Pietro sarà sicuramente un'esperienza gratificante e arricchente.
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