La Chiesa di Sant'Amandus a Datteln, situata nel cuore della Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania, è un esempio splendido di resilienza storica ed evoluzione architettonica. Questa chiesa parrocchiale cattolica romana, protetta come monumento storico, rappresenta secoli di fede, comunità e patrimonio artistico.
Le origini della Chiesa di Sant'Amandus risalgono almeno al IX secolo, quando si crede che esistesse una chiesa privata nella tenuta reale di Hofstedde. Tuttavia, la prima menzione documentata della chiesa avvenne in una bolla papale emessa da Papa Eugenio III il 17 giugno 1147, confermando che l'Abbazia di Sant'Heribert a Deutz possedeva la chiesa di Datteln.
Il primo edificio della chiesa era probabilmente una struttura modesta fatta di legno e argilla. La parte più antica della chiesa ancora esistente, la Torre Ovest, conosciuta anche come la Vecchia Torre, risale intorno al 1250 ed è stata costruita in stile romanico. Questa torre, originariamente coronata da un tetto a tenda, ha visto numerose trasformazioni e ampliamenti nel corso dei secoli.
All'inizio del XV secolo, la comunità iniziò a pianificare una nuova chiesa, come dimostrano numerose donazioni. Alla fine del secolo, iniziò la costruzione di una chiesa a sala gotica, che aveva approssimativamente le stesse dimensioni dell'attuale transetto. Questo spazio asimmetrico era composto da una navata principale e una navata laterale sul lato nord, dove ora si trovano la sacrestia e il coro. La chiesa fu probabilmente completata intorno al 1520, con la torre romanica che ricevette una guglia ripida e continuò a servire come ingresso.
La Chiesa di Sant'Amandus subì importanti ristrutturazioni a metà del XVIII e XIX secolo. Tuttavia, i cambiamenti più significativi avvennero tra il 1911 e il 1913, quando la chiesa fu ampliata alla sua attuale configurazione. L'edificio fu esteso in stile neogotico, aggiungendo un transetto che divenne la nuova navata principale, insieme a due navate laterali. La vecchia navata fu riutilizzata come transetto, e una nuova torre meridionale, conosciuta come la Nuova Torre, fu costruita nell'angolo sud-est del nuovo edificio. La chiesa fu allora accessibile da Heibeckstraße, con l'ingresso principale ora situato dietro l'altare nell'area del coro. Il vescovo Johannes Poggenburg consacrò la chiesa ampliata il 30 aprile 1914.
Purtroppo, la chiesa fu quasi completamente distrutta durante un bombardamento il 9 marzo 1945, durante la Seconda Guerra Mondiale. Solo la parte inferiore della Vecchia Torre, la Nuova Torre e alcune pareti esterne e colonne rimasero in piedi. La chiesa fu ricostruita sulla sua impronta originale, e una pietra commemorativa fu posta il 24 ottobre 1948. L'altare maggiore fu spostato sulla parete nord, e il nuovo ingresso principale fu stabilito sul lato sud, accanto alla Nuova Torre. Il vescovo ausiliare Heinrich Roleff consacrò il nuovo altare il 4 dicembre 1949.
La Vecchia Torre ricevette un portale in bronzo durante la sua ristrutturazione del 1958, e l'interno fu ridisegnato nel 1983-1984, creando un'isola per l'altare e rimuovendo gli altari laterali e il pulpito. Il soffitto a cassettoni fu dipinto con colori vivaci, e gli archi delle arcate furono decorati con disegni ornamentali.
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Uno dei pezzi d'arte più preziosi nella Chiesa di Sant'Amandus è la Croce di Amandus. Questa croce raffigura Cristo in una tunica, nello stile del Volto Santo, simbolizzando il Cristo Risorto. Sebbene la croce stessa sia di origine più recente, il corpus risale al XII secolo. Secondo la tradizione, questo corpus romanico contiene reliquie di Sant'Amandus. Una varietà di offerte votive testimonia la venerazione di questa croce. Nell'aprile 2014, un esame radiografico condotto presso l'ospedale di San Vincenzo ha confermato la presenza di frammenti di ossa umane all'interno del corpus, tra cui parti di un femore, sterno e costola, anche se la loro esatta origine rimane incerta.
Un altro artefatto notevole è la casa del sacramento nella cappella battesimale, realizzata intorno al 1520 nella bottega di Berndt Bunickmann a Münster. Sebbene rimangano solo minimi frammenti della pittura originale, la casa riccamente decorata, a forma di torre, presenta figure di santi e scene dell'Annunciazione.
Inoltre, la chiesa ospita una nicchia del sacramento con un fiore a croce del tardo XVI secolo, che una volta veniva utilizzata per conservare il Santissimo Sacramento. Nel 1984, un altare temporaneo, precedentemente un tavolo da conferenza di un ospedale, fu sostituito con un nuovo altare in arenaria, consacrato dal vescovo Reinhard Lettmann il 22 settembre 1984. Anche la sedilia e l'ambone furono rinnovati nel 1984.
L'origine della possibile vasca dell'acqua santa romanica è sconosciuta. Presenta un fusto attorcigliato sostenuto da quattro figure animali reclinate, con la vasca adornata da dodici figure maschili semi-plastiche.
L'organo, costruito dalla bottega di organi Klais di Bonn, fu installato il 6 marzo 1988. Questo strumento a trasmissione meccanica dispone di 40 registri distribuiti su tre manuali e un pedale. Le azioni dei tasti sono meccaniche, mentre le azioni dei registri sono elettriche, offrendo una vasta gamma di possibilità tonali.
Sant'Amandus è stato a lungo venerato dai residenti di Datteln e delle aree circostanti. Nei giorni della sua festa, la sua immagine era adornata con varie offerte votive d'oro e d'argento. Secondo la leggenda, dei ladri una volta rubarono l'immagine insieme alle offerte, ma furono costretti a nasconderla, seppellendola nel terreno. La comunità fu profondamente rattristata da questo sacrilegio e, nonostante le ricerche estese, l'immagine rimase persa per molto tempo.
Un giorno, un pastore devoto notò un giglio bianco crescere in un campo. Raccolse il bellissimo fiore, ma con suo grande stupore, esso riapparve il giorno successivo. Il cane del pastore iniziò a scavare, e l'immagine perduta di Sant'Amandus fu scoperta! Il pastore segnalò la sua scoperta, e l'immagine fu gioiosamente restituita al suo posto nella chiesa. Il campo dove fu trovata è ancora conosciuto come Amandusstück e si trova vicino alla miniera Emscher-Lippe.
La Chiesa di Sant'Amandus non è solo un luogo di culto, ma un simbolo di resilienza, comunità e patrimonio artistico. Le sue mura raccontano storie di fede, perseveranza e devozione, rendendola una destinazione imperdibile per chiunque esplori la ricca storia e cultura della Renania Settentrionale-Vestfalia.
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