La Grande Armeria di Danzica, conosciuta localmente come Wielka Zbrojownia w Gdańsku, è un magnifico esempio della ricca storia e dello splendore architettonico della città. Questo imponente edificio, spesso chiamato l'Arsenale, è il più splendido edificio secolare in stile manierista a Danzica, ispirato alla Meat Hall di Haarlem. Passeggiando per le strade di questa città storica, la Grande Armeria attira l'attenzione con la sua facciata imponente e la sua storia affascinante.
Alla fine del XVI secolo, la minaccia imminente dalla Svezia spinse i cittadini di Danzica a prepararsi per un possibile conflitto. Riconoscendo la necessità di uno spazio dedicato per conservare l'equipaggiamento militare prodotto in città e nei dintorni, decisero di costruire un arsenale speciale. Tuttavia, questo non era solo un magazzino funzionale; la Grande Armeria fu progettata per essere un capolavoro architettonico.
Costruita tra il 1602 e il 1605, l'edificio è opera di Antoni van Obberghen, uno degli architetti più rinomati dell'epoca a Danzica. Fu realizzato con mattoni rossi olandesi di alta qualità, decorato con ornamenti in arenaria e ricche dorature. La struttura dà l'impressione di quattro case distinte, ognuna delle quali testimonia l'ingegnosità architettonica del tempo.
La facciata principale che si affaccia su via Piwna è uno spettacolo da ammirare, con due grandi portali rustici sormontati da cartigli con stemmi di Danzica, sostenuti da leoni. Una statua di Minerva si trova in una nicchia al piano superiore, circondata da maschere di pietra, ornamenti a cinghia e figure di guerrieri di Danzica, tra cui picchieri, un alabardiere e un sergente. I frontoni sono decorati con sfingi baffute e granate esplosive, aggiungendo un tocco drammatico all'edificio.
Ai lati della facciata si ergono due torri ottagonali con tetti a cupola, che ospitano scale a chiocciola che invitano all'esplorazione. La facciata che si affaccia su Targ Węglowy è leggermente più modesta ma non meno impressionante, con figure di moschettieri e un capitano che aggiungono al suo fascino. Una figura notevole è il cosacco, raffigurato con la testa mozzata del suo comandante, Jan Podkowa, ai suoi piedi, un riferimento a un drammatico evento storico.
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Purtroppo, la Grande Armeria fu incendiata durante la guerra del 1945. Tuttavia, la sua resilienza emerse quando fu meticolosamente ricostruita tra il 1947 e il 1965, con le cupole delle torri e la pietra dei frontoni restaurate al loro antico splendore. Nei primi anni 2000, entrambe le facciate furono rivitalizzate, riportando il policromo, le dorature e i gargoyle decorativi che ora affascinano i visitatori.
Entrando, si trova uno spazio che un tempo attirava viaggiatori da ogni dove. Questo edificio a tre piani ospitava una vasta gamma di armi, armature e bardature, oltre a dipinti e sculture. Le esposizioni erano disposte in modo affascinante, con armature presentate su manichini seduti su figure simili a cavalli, aggiungendo un elemento dinamico che incuriosiva i visitatori. Questi manichini erano persino mobili, migliorando ulteriormente l'esperienza dei visitatori.
La Grande Armeria può essere paragonata a un moderno museo d'arte militare, con la particolarità che nella Danzica del XVII secolo l'uso pratico delle collezioni era sempre una considerazione.
Oggi, i piani superiori della Grande Armeria ospitano l'Accademia di Belle Arti, mentre il seminterrato e il piano terra servono a vari scopi. Dal 8 dicembre 2015, il piano terra ospita la Zbrojownia Sztuki, uno spazio espositivo per l'arte contemporanea organizzato dall'Accademia di Belle Arti. Comprende una sala espositiva principale per grandi progetti, una Galleria di Design focalizzata su design e grafica, e la galleria La Cultura ha Molti Volti per iniziative artistiche più piccole. Le restanti aree al piano terra sono dedicate alle delizie culinarie, offrendo un assaggio della vibrante cultura di Danzica.
Fino al 2007, un passaggio attraverso l'edificio forniva una scorciatoia conveniente tra via Piwna e Targ Węglowy, a testimonianza dell'integrazione dell'edificio nel tessuto della città.
La Grande Armeria di Danzica è più di un semplice gioiello architettonico; è un simbolo della resilienza e del patrimonio artistico della città. Che tu sia un appassionato di storia o un amante dell'arte, questo straordinario edificio offre uno sguardo al passato celebrando la creatività del presente. Una visita a Danzica è incompleta senza vivere la grandiosità e la storia della Grande Armeria.
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