La Chiesa di San Kuniberto, conosciuta localmente come St. Kunibert, è una maestosa basilica romanica che arricchisce lo skyline di Colonia, in Germania. Questo gioiello architettonico è una delle dodici grandi chiese romaniche della città e si trova vicino al Reno, nella parte settentrionale della Città Vecchia. La sua storia affascinante e il suo design sorprendente la rendono una tappa imprescindibile per chi visita Colonia.
Le origini della Chiesa di San Kuniberto sono avvolte nella leggenda e nella storia. Kuniberto di Colonia, nato intorno al 600 d.C., fu vescovo di Colonia e consigliere del re Dagoberto I. Secondo la leggenda, Kuniberto fondò una chiesa dedicata a San Clemente di Roma sul sito dove oggi sorge la basilica. Dopo la sua morte, Kuniberto fu sepolto qui, come da sue volontà.
La costruzione dell'attuale chiesa iniziò prima del 1210 sotto la direzione di Theoderich von Wied, prevosto di San Kuniberto e poi arcivescovo di Treviri. Per adattarsi alla pendenza verso il Reno, fu costruita una cripta come fondazione. Nel 1226 fu completato il coro e nel 1247, un anno prima dell'inizio della costruzione della Cattedrale gotica di Colonia, la Chiesa di San Kuniberto fu consacrata come chiesa collegiata dal vescovo ausiliare Arnold von Semgallen. La consacrazione fu segnata da una grande celebrazione ospitata dall'arcivescovo Conrad di Hochstaden, alla quale parteciparono nobiltà e clero di alto rango.
La chiesa ha sopportato diverse calamità. Nel giugno 1376, il primo campanile occidentale fu distrutto da un incendio e successivamente ricostruito in stile gotico con un caratteristico elmo storto. La stabilità precaria della torre portò al suo crollo nel 1830 a causa di un uragano, e fu ricostruita entro il 1860. Tuttavia, durante la Seconda Guerra Mondiale, la torre occidentale e parti del transetto furono demolite dai bombardamenti. I tetti della chiesa furono incendiati il 29 giugno 1944 e ulteriori danni si verificarono nel 1945. Gli sforzi di restauro iniziarono immediatamente dopo la guerra, con il coro e la navata ricostruiti entro il 1955 sotto la guida di Karl Band. Le parti occidentali rimasero in rovina fino alla fine degli anni '70, quando fu lanciata una nuova iniziativa di ricostruzione. Entro il 1993, la ricostruzione fu completata grazie agli sforzi dell'Arcidiocesi di Colonia, dello stato della Renania Settentrionale-Vestfalia e della Fondazione delle Chiese Romaniche di Colonia.
La Chiesa di San Kuniberto è una basilica a tre navate ed è la più giovane tra le principali chiese romaniche di Colonia. Il suo periodo di costruzione tardivo contribuisce al suo design coeso e intricato. Le pareti esterne dell'abside si innalzano elegantemente in due piani, culminando in una galleria di nani che corona la facciata. Il timpano del tetto della navata, situato tra le torri orientali, presenta tre nicchie che aggiungono fascino architettonico.
All'interno, la basilica vanta una sala luminosa e intricatamente progettata con un'abside. Unica alla Chiesa di San Kuniberto è la presenza di due livelli di camminamenti supportati da colonne all'interno della muratura a doppio guscio dell'abside. Le finestre originali del primo XIII secolo, preservate durante la guerra, sono un punto culminante. La zona superiore raffigura la leggenda di San Kuniberto a destra e San Clemente a sinistra, mentre la finestra centrale illustra la vita di Cristo sotto forma di Albero di Jesse. La zona inferiore presenta finestre più piccole con raffigurazioni di Santa Orsola a destra e Santa Cordula a sinistra. La finestra ornamentale centrale è un'opera dell'artista di Colonia Will Thonett degli anni '50.
La navata, con la sua struttura muraria a tre piani e volte a costoloni nel sistema legato, poggia su pilastri rettangolari di dimensioni alternanti. L'ultima coppia di pilastri prima dell'area di attraversamento orientale è adornata con un gruppo dell'Annunciazione tardo gotico, donato da Hermanus de Arcka nel 1439, probabilmente realizzato nella bottega della Cattedrale di Colonia sotto Konrad Kuene van der Hallen. Sotto il coro si trova la cripta, sostenuta da un pilastro centrale, che ospita il Kunibertspütz, un pozzo ritenuto portare benedizioni ai bambini. Il transetto meridionale presenta una cappella battesimale con resti dei ricchi dipinti murali originali. Will Thonett ha anche creato la finestra nell'abside della cripta.
Altri elementi notevoli includono sculture della Madonna, di San Quirino e una Pietà di Konrad Kuene. Dal 1998, la chiesa ospita un trittico con una scena della crocifissione del Maestro della Leggenda di San Giorgio. Un candelabro di bronzo a cinque braccia con un crocifisso del tardo XV secolo si trova tra la navata e il transetto occidentale. Ulteriori punti salienti sono due dipinti su tavola: una Messa di San Gregorio e un altare a sportelli con una scena di resurrezione di Bartholomäus Bruyn il Vecchio. I reliquiari di San Kuniberto e dei santi fratelli Ewaldi, esposti nell'abside, sono opere del XIX secolo.
L'organo della chiesa, costruito dalla ditta svizzera Kuhn nel 1993, dispone di 41 registri. La sua posizione insolita tra e davanti ai pilastri che separano la navata dall'ala destra è stata scelta per preservare l'impatto visivo dell'edificio. Il suono dell'organo è ispirato allo stile romantico-sinfonico francese, in contrasto con le caratteristiche tonali di molti organi più recenti nell'area di Colonia.
Nel 1998, è stato aperto un nuovo tesoro nel braccio nord del transetto occidentale, progettato da Ingrid Bussenius. Esso mostra ulteriori tesori, inclusi un reliquiario a busto di Sant'Antonio e due reliquiari a braccio. Opere d'arte moderne includono le porte di legno settentrionali e le Stazioni della Via Crucis di Elmar Hillebrand del 1955, e la croce d'argento e la porta del tabernacolo di Hanns Rheindorf.
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Nell'area del coro, una placca sul pavimento progettata da Elmar Hillebrand nel 1955 segna la cripta e il pozzo Kunibertspütz. Secondo la leggenda, il fondo del pozzo è un paradiso dove i bambini giocano e vengono nutriti con il porridge dalla Vergine Maria. Gli abitanti di Colonia credevano che i bambini non fossero portati dalla cicogna ma emergessero dal Kunibertspütz. Fino al XIX secolo, era consuetudine per le donne desiderose di avere figli bere l'acqua di questo pozzo.
La Chiesa di San Kuniberto vanta una collezione di 24 campane. Dieci campane formano il carillon liturgico, con otto campane più grandi nella torre occidentale e due più piccole nella torretta sul tetto dell'ala meridionale del transetto occidentale. Le restanti 14 campane servono come carillon. Dopo le campane della Cattedrale di Colonia, questo è il più grande carillon della città.
Prima della Seconda Guerra Mondiale, la Chiesa di San Kuniberto aveva due carillon separati. Il carillon più grande nella torre occidentale era usato esclusivamente dal capitolo e fu successivamente preso in consegna dalla parrocchia dopo la dissoluzione del capitolo. Era composto da tre campane fuse da Martin Legros nel 1773, dedicate a
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