Situato nella pittoresca cittadina di Boadilla del Monte, a pochi passi dalla vivace città di Madrid, il Palazzo dell'Infante don Luis (conosciuto localmente come Palacio del Infante don Luis) si erge come un emblema dell'architettura neoclassica e dell'intrigante storia. Questo magnifico palazzo, progettato dal celebre architetto Ventura Rodríguez nel 1765, offre ai visitatori uno scorcio dello stile di vita opulento della nobiltà spagnola e del ricco patrimonio culturale del XVIII secolo.
Il Palazzo dell'Infante don Luis deve la sua esistenza all'Infante Luis Antonio de Borbón y Farnesio, il figlio più giovane del re Felipe V e fratello del re Carlo III. Nel 1761, l'Infante don Luis acquistò la signoria di Boadilla, approfittando delle difficoltà finanziarie della marchesa di Mirabal. Il palazzo fu costruito sul sito del precedente Palazzo delle Due Torri, integrando la vecchia struttura nel nuovo progetto di Ventura Rodríguez.
I lavori di costruzione procedettero rapidamente e nel 1765 il palazzo fu completato, come commemorato da un'iscrizione sulla facciata principale. Il palazzo divenne la residenza principale dell'Infante don Luis fino al 1776, quando sposò María Teresa de Vallabriga e si trasferì al Palazzo della Mosquera ad Arenas de San Pedro. Durante la sua residenza, il palazzo ospitò anche figure di spicco come il musicista Luigi Boccherini, che godeva del patrocinio dell'Infante.
Dopo la morte dell'Infante don Luis, il palazzo passò ai suoi discendenti, i Duchi di Sueca, che arricchirono gli interni con una collezione d'arte impressionante. Purtroppo, la Guerra Civile Spagnola (1936-1939) arrecò notevoli danni al palazzo e molte opere d'arte furono perse o saccheggiate. L'edificio fu riutilizzato come caserma militare e ospedale, e successivamente come collegio femminile sotto l'organizzazione Auxilio Social.
Nel 1974, il palazzo fu dichiarato Monumento Nazionale e nel 1998 fu espropriato dal Comune di Boadilla del Monte. Da allora, sono stati effettuati vari interventi di restauro, con lavori significativi nel 1944, 1973, 2006 e 2014, quest'ultimo finanziato dai fondi FEDER dell'Unione Europea. Nonostante i numerosi progetti ambiziosi proposti per il palazzo, inclusi un centro culturale dalla SGAE, questi piani sono stati infine accantonati per preoccupazioni riguardanti la preservazione dell'integrità archeologica del sito.
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Il Palazzo dell'Infante don Luis è una struttura rettangolare, di circa 17 per 80 metri, con una superficie costruita di oltre 6.300 metri quadrati. La facciata principale è orientata a nord-ovest, mentre la facciata posteriore si affaccia sui vasti giardini a sud-est. L'edificio è composto da tre sezioni principali, ciascuna con tre piani, affiancate da due ali a un solo piano.
L'esterno è caratterizzato dalla costruzione in mattoni rossi, con elementi in pietra riservati ai portali, ai frontoni e al basamento in granito. Il tetto è coperto da tegole arabe tradizionali e la struttura è coronata da due piccole torri a ciascuna estremità, che ricordano il vecchio Palazzo delle Due Torri. Queste torri fungono da pozzi di luce, con finestre ovali che interrompono la linearità del design.
Le facciate sono relativamente sobrie, tranne che per i portali centrali ornati, i frontoni e le cornici. L'ingresso principale è incorniciato da colonne tuscaniche, che sostengono un balcone con colonne ioniche e un frontone semicircolare. Sopra di esso, una targa commemorativa segna il completamento del palazzo nel 1765. Gli ingressi laterali sono similmente adornati con frontoni triangolari e balconi.
Sebbene l'esterno del palazzo sia relativamente austero, gli interni erano un tempo un esempio di classicismo barocco. La cappella, in particolare, si distingueva per la sua opulenza, con motivi corinzi, decorazioni in marmo, bronzo e stucco. Gli archi, i pennacchi, le cornici e le volte erano adornati con ghirlande, angeli, uva e fiori, creando un'atmosfera sontuosa.
La cappella ospita anche le tombe di figure storiche di rilievo, tra cui María Teresa de Borbón y Vallabriga, contessa di Chinchón, e sua sorella María Luisa de Borbón y Vallabriga, duchessa di San Fernando de Quiroga. Il palazzo vantava una vasta collezione d'arte, inclusi lavori di Goya, Rembrandt, Murillo, Velázquez e Dürer. Un'opera notevole, la Madonna Durán di Rogier van der Weyden, fu venduta nel 1899 e successivamente donata al Museo del Prado di Madrid.
Il palazzo è situato su un'area di 71.469 metri quadrati, con giardini progettati meticolosamente che riflettono influenze italiane. I giardini sono divisi in due sezioni principali, i giardini superiori e inferiori, separati da due gallerie. I visitatori possono ancora ammirare diverse caratteristiche originali, tra cui tre grotte, un laghetto, un ponte di pietra e una casa della ruota idraulica.
Una delle caratteristiche più notevoli è la Fontana delle Conchiglie, progettata da Ventura Rodríguez e scolpita da Felipe de Castro e Manuel Álvarez il Greco. Originariamente situata vicino alla facciata posteriore del palazzo, la fontana fu successivamente spostata alla Real Quinta di Vista Alegre e infine ai giardini del Campo del Moro vicino al Palazzo Reale di Madrid.
I terreni del palazzo sono racchiusi da mura di calce e mattoni a vista, coronate da una balaustra di pietra bianca di Colmenar de Oreja. L'accesso è garantito attraverso quattro cancelli neoclassici, anch'essi costruiti in mattoni e sormontati da frontoni triangolari.
Oggi, il Palazzo dell'Infante don Luis si erge come un testimone della grandiosità dell'architettura neoclassica spagnola e della ricca storia di Boadilla del Monte. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di una fuga pittoresca da Madrid, una visita a questo magnifico palazzo sarà sicuramente un'esperienza memorabile.
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