Santa Maria de Barberà, conosciuta localmente come Iglesia de Santa María, è un gioiello nascosto situato nel comune di Barberà del Vallès, nel cuore della comarca del Vallès Occidental in Spagna. Questa chiesa romanica, ricca di storia e splendore architettonico, offre un rifugio tranquillo lontano dal trambusto della vita moderna, invitando i visitatori a fare un salto indietro nel tempo e immergersi nell'atmosfera medievale.
Santa Maria de Barberà è un esempio classico di architettura romanica, caratterizzata dal suo design robusto e semplice. La chiesa si trova nel tranquillo quartiere di La Sagrera, alla fine di via Sant Oleguer, sulla riva destra del fiume Ripoll. Isolata da altri edifici, essa rappresenta un solitario testimone degli sforzi architettonici e spirituali del passato.
La pianta della chiesa è a croce latina con una singola navata coperta da una volta a botte leggermente appuntita. La struttura è adornata con tre absidi rivolte a est, ciascuna coperta da una volta a quarto di sfera. Le pareti, costruite con blocchi di pietra bicolore ben squadrati di medie dimensioni, presentano bande lombarde e archi ciechi come unici elementi decorativi, specialmente intorno all'area dell'abside.
Sopra il braccio nord del transetto si erge il campanile, diviso in due sezioni. La sezione inferiore è adornata con archi ciechi e bande lombarde, priva di aperture, e sormontata da un fregio dentellato. La sezione superiore presenta fessure strette a metà altezza e finestre doppie in cima, culminando in un tetto piramidale. L'ingresso, situato sulla parete occidentale, è un doppio arco di piccoli conci, che potrebbe non essere l'entrata originale.
La prima documentazione di Barberà del Vallès risale al 986, con il castello menzionato nel 1005. Già nel 1006, i riferimenti alle chiese di Barberà suggeriscono che una di esse precedesse l'attuale struttura romanica di Santa Maria de Barberà, costruita nella seconda metà dell'XI secolo. La chiesa fu consacrata sotto l'episcopato di Sant Oleguer (1116-1137) e nel 1143 fu riconosciuta come parrocchia, con la chiesa del castello come sua sussidiaria. Quello stesso anno, passò sotto la giurisdizione dell'Ordine del Tempio.
Nel 1919, l'interno della chiesa rivelò uno dei migliori esempi di pittura murale romanica catalana, scoperto dietro un retablo che copriva l'abside centrale. Questi affreschi, risalenti al XII secolo, sono attribuiti al Maestro di Cardona. L'abside centrale presenta un Pantocratore, mentre l'abside settentrionale raffigura il ciclo della scoperta e dell'esaltazione della Santa Croce. L'abside meridionale illustra le vite dei Santi Pietro e Paolo, completate da scene bibliche e altri motivi vegetali. Questi affreschi offrono una rara visione dell'iconografia dell'abside di un edificio religioso romanico.
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L'interno di Santa Maria de Barberà è un tesoro di arte romanica, con l'abside centrale dominata da un Maiestas Domini, circondato dai simboli dei quattro evangelisti. La parte superiore dell'abside centrale mostra scene dell'Annunciazione, della Visitazione e della Natività del Signore. Gli absidi laterali, o absidiole, presentano il martirio dei Santi Pietro e Paolo, insieme all'Imperatore Costantino, tra altre rappresentazioni bibliche. Questi affreschi testimoniano il ricco patrimonio artistico della regione e offrono un vivido ritratto dell'arte religiosa medievale.
Interventi archeologici nel 2012 e 2014 nella parte settentrionale della chiesa hanno documentato un'occupazione continua del sito dai tempi romani fino ai giorni nostri. Questi scavi hanno portato alla luce diverse sepolture risalenti alla fine dell'VIII e all'inizio del IX secolo, probabilmente associate a un edificio di culto precedente. Inoltre, le fondamenta della parte settentrionale della chiesa sono state trovate a riutilizzare elementi di una chiesa preromanica.
Dopo la Guerra Civile Spagnola, sia la chiesa che i suoi affreschi sono stati restaurati con il supporto del Servizio di Conservazione dei Monumenti della Provincia di Barcellona. Problemi strutturali dell'edificio hanno portato a un progetto di consolidamento nell'ambito del programma Romanesque Open, un'iniziativa congiunta della Generalitat de Catalunya e della Obra Social di La Caixa.
In conclusione, Santa Maria de Barberà non è solo una chiesa; è un museo vivente di arte e architettura romanica, un testimone silenzioso di secoli di storia e un luogo dove i visitatori possono connettersi con l'eredità spirituale e artistica del passato. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente in cerca di un rifugio tranquillo, una visita a Santa Maria de Barberà è un'esperienza arricchente e indimenticabile.
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