La Cattedrale di Aversa, conosciuta localmente come Cattedrale di San Paolo, è il principale luogo di culto cattolico nella pittoresca città di Aversa, situata nella provincia di Caserta, Italia. Questo gioiello storico, con il suo ricco patrimonio e la sua splendida architettura, offre ai visitatori uno sguardo nel passato e un luogo sereno per riflettere e ammirare.
Le origini della Cattedrale di Aversa risalgono all'XI secolo, quando fu costruita sul sito dell'antica cappella di Sanctu Paulum ad Aversam. Commissionata da Riccardo I nel 1053 e completata dal figlio Giordano nel 1090, la cattedrale ha subito numerose trasformazioni nel corso della sua storia millenaria. La struttura iniziale è stata significativamente modificata, in particolare a causa degli sforzi di ricostruzione nel XIII secolo, che hanno visto il rinnovamento delle logge cieche della cupola centrale.
La cattedrale ha affrontato diversi disastri naturali, tra cui i devastanti terremoti del 1349, 1456 e 1494, che causarono ingenti danni, incluso il crollo del campanile originale. Successive restaurazioni e modifiche hanno modellato la cattedrale nella struttura che vediamo oggi. In particolare, il restauro del XVIII secolo sotto il vescovo Innico Caracciolo, che coinvolse il rinomato architetto romano Carlo Buratti, ha conferito alla cattedrale la sua attuale facciata barocca.
Entrando nella Cattedrale di Aversa, i visitatori sono immediatamente colpiti dalla sua grandiosità e dal senso di storia che permea le sue mura. L'esterno, con la sua splendida facciata barocca, è una testimonianza della maestria architettonica del XVIII secolo. La facciata è divisa orizzontalmente in due sezioni e verticalmente da dieci enormi pilastri corinzi, creando un ingresso maestoso e imponente. Il portale centrale è sormontato da un timpano semicircolare, sopra il quale una balaustra e una grande finestra ad arco con un motivo a conchiglia, simbolo dei pellegrinaggi in Terra Santa, aggiungono al design ornato.
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Il campanile, costruito tra il 1474 e il 1493, è un notevole esempio di architettura normanna. Progettato dall'architetto Giovanni Pizuolo, la torre originariamente presentava una guglia piramidale alta, che purtroppo crollò nel 1694. La torre ospita tre campane significative: la Scarana del XII-XIII secolo, la Scaglione del XVI secolo e una terza campana più piccola. La torre è collegata alla cattedrale da un ponte, aggiungendo al suo fascino architettonico unico.
L'interno della Cattedrale di Aversa è altrettanto affascinante. La disposizione in stile basilica presenta tre navate, con la navata centrale più alta, illuminata da finestre alte. Massicci pilastri sostengono gli archi rotondi, ciascuno adornato con pilastri in stile corinzio in stucco. Il soffitto è diviso in sezioni da questi pilastri, creando un design ritmico e armonioso.
Entrando nella navata destra, si viene accolti da un'acquasantiera in marmo del XVII secolo di Francesco Maggi, allievo di Giuseppe Sammartino. La fonte presenta una vasca in marmo rosso sormontata da una raffigurazione dell'Infermo che si tuffa nella Piscina Probatica. La navata destra ospita anche opere d'arte significative, tra cui un dipinto della Vergine e San Bonaventura di Francesco Solimena del 1710 e l'Adorazione dei Magi del pittore fiammingo Cornelis Smet.
La navata sinistra inizia con il fonte battesimale e un'altra acquasantiera di Francesco Maggi, simile a quella nella navata destra. La prima campata presenta dipinti di Paolo De Matteis, tra cui la Predicazione di Santa Caterina d'Alessandria e il Matrimonio di Santa Caterina, datati dal 1710 al 1712. L'altare in questa sezione presenta il Martirio di Santa Caterina di Giovan Battista Graziano del 1589.
Il transetto della Cattedrale di Aversa è diviso in due sezioni. Il transetto destro presenta la Cappella delle Reliquie, decorata dal vescovo Carlo I Carafa nel 1637. Questa cappella è adornata con affreschi del XVII secolo e un altare in marmo con un rilievo della Madonna con Bambino. La cappella ospita numerose reliquie, tra cui una spina della corona di Cristo, che si dice fiorisca quando il Venerdì Santo cade il 25 marzo, la Festa dell'Annunciazione. Il transetto sinistro rispecchia il destro nella sua grandiosità, presentando un altare in marmo classico con rilievi di Salvatore Caccavello e un dipinto significativo di San Stefano Papa di Giacomo Andrea Donzelli del 1578.
Visitare la Cattedrale di Aversa non è solo un viaggio attraverso la storia religiosa, ma anche una passeggiata attraverso l'evoluzione architettonica di un millennio. Dal suo campanile normanno alla sua facciata barocca e al suo interno riccamente decorato, la cattedrale è una testimonianza dello spirito duraturo e del patrimonio artistico di Aversa. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un luogo di pace e riflessione, la Cattedrale di Aversa offre un'esperienza davvero arricchente.
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