Il Castello di Ahaus, situato nel cuore di Ahaus in Nordrhein-Westfalen, Germania, è un magnifico esempio di architettura barocca e un simbolo della ricca storia della regione. Questo splendido castello d'acqua, un tempo residenza dei Principi-Vescovi di Münster, oggi rappresenta un faro del patrimonio culturale e una meta imperdibile sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali.
Le origini del Castello di Ahaus risalgono all'inizio dell'XI secolo, quando fu inizialmente costruito come fortezza. Nel 1406, il castello passò sotto il controllo del Principe-Vescovo di Münster, Otto IV von Hoya. L'importanza del castello crebbe nel corso dei secoli, in particolare a metà del XVII secolo quando il Principe-Vescovo Christoph Bernhard von Galen visitò Ahaus nel 1650. Sotto la sua direzione, nel 1653 fu fondata ad Ahaus la prima manifattura di maioliche tedesca, anche se ebbe vita breve e chiuse nel 1657.
Il vecchio castello fu demolito nel 1688 su ordine del Principe-Vescovo Friedrich Christian von Plettenberg. La costruzione del nuovo castello d'acqua barocco, progettato da Ambrosius von Oelde, fu completata nel 1690. L'intero complesso, compreso il parco del castello, fu terminato nel 1718, con un costo di circa 100.000 talleri. Dopo aver subito danni durante la Guerra dei Sette Anni, Johann Conrad Schlaun aggiunse un risalto centrale con una grande doppia scala alla facciata del giardino tra il 1765 e il 1767. Il Castello di Ahaus servì come residenza estiva per i Principi-Vescovi di Münster, dove vescovi illustri come Johann IV di Osnabrück, Christoph Bernhard von Galen e Franz Arnold von Wolff-Metternich zur Gracht trascorsero i loro ultimi giorni.
Nel 1803, il castello passò nelle mani dei Principi di Salm-Salm e Salm-Kyrburg a causa del Reichsdeputationshauptschluss. Successivamente ospitò il Principe Moritz zu Salm-Kyrburg e la sua famiglia. Nel 1819, Hermann Oldenkott fondò una fabbrica di tabacco nell'ala nord del castello, e nel 1829 la famiglia Oldenkott acquistò il castello barocco dal Principe di Salm-Kyrburg. Il castello servì come sito di produzione e residenza per la famiglia Oldenkott fino a quando fu distrutto da un attacco aereo nel marzo del 1945 durante la Seconda Guerra Mondiale.
Dopo la guerra, il distretto di Ahaus acquisì le rovine e avviò lavori di ricostruzione, che furono per lo più completati nel 1952. Il castello ricostruito divenne la sede della Scuola Professionale di Ahaus. Oggi, il Castello di Ahaus ospita l'Accademia Tecnica di Ahaus e include anche il Museo Torhaus e il Museo della Scuola.
I visitatori del Castello di Ahaus sono accolti da un complesso assialmente simmetrico costituito da due gruppi di edifici originariamente separati su isole proprie. La corte esterna, accessibile attraverso una torre portale, è strettamente integrata con il tessuto urbano di Ahaus. Il suo cortile si apre su un ponte che conduce all'isola principale, completamente circondata da un fossato. L'ingresso è segnato da un arco trionfale fiancheggiato da due guardiole. L'edificio principale a forma di ferro di cavallo, a due piani, è adornato con imponenti torri padiglione a tre piani agli angoli, creando una maestosa Cour d’honneur.
La facciata principale dell'ala centrale è riccamente decorata con elementi scultorei in pietra calcarea di Baumberg, con un ampio risalto, una alta balaustra e un timpano a nicchia con una statua di San Paolo. Lo stile architettonico mostra elementi del barocco francese e olandese, mentre i dettagli decorativi aderiscono ancora ai principi del manierismo. La facciata del giardino, migliorata da Schlaun nel 1766, include un risalto centrale e una grande scala che scende fino al fossato. Oggi, un piccolo ponte collega questa scala al giardino del castello, ricordando il design visto al Castello di Nordkirchen.
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Il Castello di Ahaus è una tappa chiave sulla Strada dei 100 Castelli attraverso la regione del Münsterland, rendendolo una meta popolare per gli appassionati di ciclismo. Il castello è anche integrato nella Wabe 52 del sistema di piste ciclabili esagonali del Münsterland. Da maggio a ottobre, il Fietsenbus, un autobus con rimorchio per biciclette, opera nel distretto di Borken, permettendo ai visitatori di esplorare l'area in bicicletta.
Per chi è interessato alla storia, il Museo Torhaus e il Museo della Scuola all'interno del complesso del castello offrono affascinanti approfondimenti sul passato della regione. Il parco del castello, ora di proprietà della città di Ahaus, offre un ambiente sereno per passeggiate e picnic.
In conclusione, il Castello di Ahaus non è solo un monumento storico, ma un vivace centro culturale che offre uno sguardo sul passato e una varietà di attività per i visitatori. La sua splendida architettura, la ricca storia e i pittoreschi dintorni lo rendono una destinazione imperdibile nella regione del Münsterland.
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