Il Castello di Afragola, situato nel cuore di Afragola nella regione Campania in Italia, è una fortezza affascinante che risale al XIV o XV secolo. Questo gioiello storico ha attraversato secoli di cambiamenti, servendo variamente come roccaforte reale, residenza nobiliare e persino istituzione educativa moderna. La sua storia ricca e la bellezza architettonica lo rendono una meta imperdibile per ogni appassionato di storia o viaggiatore curioso.
Le origini del Castello di Afragola sono avvolte nel mistero, con documenti storici che suggeriscono due possibili periodi di costruzione. Potrebbe essere stato edificato intorno al 1420 sotto la direzione della famiglia Capece-Bozzuto o nel 1337 durante il regno di Roberto d'Angiò per la nobile famiglia Durazzo. Inizialmente, serviva come fortezza reale, a testimonianza della sua importanza strategica nella regione.
La prima menzione documentata del castello proviene dal cronista Perger, che notò che le forze francesi lo catturarono nel 1495 durante la loro campagna nel Regno di Napoli. A quel tempo, la proprietà apparteneva a Tommaso Mansella, signore di Afragola, e successivamente passò al suo successore, Roberto di Capua, Conte di Altavilla.
Nel corso della sua storia, il Castello di Afragola ha cambiato proprietari numerose volte. Nel 1381, il re Carlo III lo vendette alla famiglia Capece-Bozzuto. Nel 1420, durante le azioni militari contro Alfonso I d'Aragona, il castello era apparentemente disabitato e abbandonato. Solo nel 1444 Nicola Maria Capece-Bozzuto chiese il permesso ad Alfonso V d'Aragona di restaurare e fortificare il castello.
Giuseppe Castaldi, un noto scrittore, ipotizzò che la famiglia Capece-Bozzuto avesse costruito l'edificio attuale intorno al 1420, trasformandolo in un palazzo baronale completo di giardini, fontane e quartieri residenziali. Nel 1576, Paolo Bozzuto descrisse il castello come un piacevole e grande castello in un contratto di vendita, sottolineandone la grandezza e l'importanza.
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Nel XVI e XVII secolo, il castello continuò a evolversi. L'Universitas di Afragola permise ai residenti di costruire case vicino al castello e vendette parti della struttura, tra cui il conservatorio, due grandi torri e quartieri residenziali con giardini, alla famiglia Grossi. Nel 1685, Donato Grossi vendette il castello al parroco di San Giorgio, Domicio Russo, per 1098 ducati.
Cinque anni dopo, Russo vendette una parte del castello alla principessa Caterina Morra per 1600 ducati. La sua famiglia, a sua volta, trasferì questa parte a Gaetano Caracciolo del Sole, Duca di Venosa, per 1000 ducati. Il duca intraprese ampi lavori di ristrutturazione, aggiungendo tre ulteriori quartieri residenziali al castello.
Nel XVIII secolo, il ruolo del castello iniziò a cambiare. Nel 1798, il sacerdote Nicola Jenco finanziò la costruzione di un orfanotrofio dedicato alla Madonna Addolorata, segnando un nuovo capitolo nella storia del castello. Il castello fu venduto a Jenco e ai fratelli Fatigati, Marco, Giuseppe e Vincenzo, all'inizio del XIX secolo. Nel 1823, fu costruita una piccola chiesa dedicata alla Madonna Addolorata nelle vicinanze.
Durante il XIX secolo, il castello subì diverse modifiche. Solo uno dei due piani originali rimase, ora rivestito in mattoni rossi. L'arco all'ingresso fu trasformato in una pizzeria, mentre un altro arco fu demolito e ricostruito nel 1920 durante i lavori di ristrutturazione di Enrico de Nicola.
Oggi, il Castello di Afragola ha una funzione diversa. Ospita una scuola materna e primaria privata chiamata La Madonna Addolorata, continuando la sua tradizione di servizio alla comunità. Nonostante i cambiamenti nella sua funzione, il castello conserva gran parte del suo fascino storico e delle sue caratteristiche architettoniche.
Il castello è caratterizzato dalle sue quattro grandi torri e dai resti di un fossato che un tempo lo circondava. L'ingresso, ora chiuso, presentava originariamente un arco, una lastra di marmo o un architrave a due piani con quattro archi. Uno di questi archi, situato alla base della torre dell'orologio, era l'ingresso alla cappella della Madonna Addolorata, distrutta da un fulmine nel 1887 e successivamente demolita alla fine del XIX secolo. Solo una croce in mattoni gialli rimane sulla facciata. Gli altri tre archi sono stati sostituiti da negozi.
La facciata del castello mostra ancora la maestosità del passato, con una porta nella parte anteriore della torre e piccoli balconi con archi di base e finestre al primo e secondo piano. Una loggia vicino all'ingresso, sostenuta da un arco, aggiunge al suo fascino architettonico.
Per i visitatori, il Castello di Afragola offre uno sguardo nel ricco tessuto della storia italiana. Camminando per i suoi corridoi e cortili, si possono quasi sentire gli echi degli abitanti passati e immaginare il ruolo del castello in vari eventi storici. La fusione di architettura medievale e adattamenti moderni crea un'atmosfera unica che educa e incanta.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita al Castello di Afragola promette di essere un'esperienza memorabile. Il castello è una testimonianza della vibrante storia della regione e dell'eredità duratura dei suoi abitanti passati. Quindi, fai un passo indietro nel tempo ed esplora la affascinante storia del Castello di Afragola.
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