Casa Fuerte de Adeje, situata nel cuore di Adeje, Tenerife, è un affascinante residuo della ricca e tumultuosa storia dell'isola. Questo complesso fortificato, costruito a metà del XVI secolo, testimonia l'ingegnosità e la resilienza dei suoi costruttori. Nonostante il passare del tempo, continua ad attirare visitatori grazie al suo passato ricco di storie e al suo fascino architettonico.
La storia di Casa Fuerte inizia con la famiglia genovese Ponte, che stabilì un mulino da zucchero sul sito, sfruttando le acque del vicino Barranco del Infierno. Tuttavia, il 1500 fu segnato da attacchi pirati, spingendo Pedro Ponte a chiedere il permesso di costruire una fortificazione per proteggere la sua crescente impresa. Il permesso fu concesso nel 1555 e, entro il 1556, la casa forte era costruita, diventando uno degli edifici più antichi di Tenerife.
Situata strategicamente accanto alla Chiesa di Santa Úrsula nella parte più antica di Adeje, Casa Fuerte divenne rapidamente il centro dell'attività politica, economica e sociale della regione. Per oltre 300 anni, fu nota per i suoi cammelli, cavalli e schiavi neri, oltre ai numerosi lavoratori, maggiordomi e amministratori che mantenevano il complesso in funzione.
Il complesso di Casa Fuerte si estende su circa 7.200 metri quadrati, con un unico ingresso sulla facciata est che conduce a un cortile centrale pavimentato circondato da vari edifici. Un torrione merlato e una piattaforma per cannoni dominano il lato sud, offrendo una vista imponente sull'Oceano Atlantico. Inizialmente utilizzato come deposito di polvere da sparo e prigione, il torrione divenne in seguito la residenza dell'amministratore.
Il lato sud ospitava anche la residenza del Marchese di Adeje, insieme agli archivi, alle stanze contabili, a un fienile e a delle dispense. Al centro del complesso c'erano una fucina, stalle e un forno, poi convertito in una casa a due piani, con il mulino da zucchero situato dietro queste strutture. I quartieri degli schiavi erano posizionati a destra dell'ingresso principale, mentre altre strutture includevano un forno, un granaio, stalle e una cappella pubblica.
Un audit condotto il 28 agosto 1651 rivelò che la casa forte era armata con 9-10 cannoni, 56 moschetti e 46 picche, insieme a una tromba. Entro il 1655, l'armamento era aumentato a 17 cannoni con 400 palle di cannone, anche se questo numero era diminuito a soli 5 cannoni entro il 1737.
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Nel XVIII secolo, il complesso subì significative ristrutturazioni sotto la direzione di Domingo José de Herrera y Rojas, l'ultimo Marchese a risiedere nell'edificio. Dal 1766 in poi, i proprietari vivevano a Madrid e, entro il 1779, 57 persone abitavano il complesso. Il mulino da zucchero, il più antico di Tenerife, cessò le operazioni nel 1811 a causa di cattivi raccolti di canna da zucchero, e i campi furono successivamente riconvertiti in vigneti e piantagioni di frutta.
La tragedia colpì il 9 aprile 1902, quando un devastante incendio distrusse la struttura. Sebbene la torre e il cancello d'ingresso sopravvissero, insieme a parti della cucina, del recinto e del forno, gran parte del complesso fu ridotta in rovina. Fortunatamente, gli archivi di famiglia, descritti da Sabin Berthelot come il Tesoro delle Canarie, furono salvati e sono ora conservati nel Museo Canario, accessibili online su archivohistoricoadeje.es. Mobili, dipinti, cotte di maglia e armi della casa forte sopravvissero anch'essi, essendo stati trasferiti a Madrid prima dell'incendio.
Nel 1904, la famiglia Curbelo de Gran Canaria si trasferì nel complesso, costruendo nuovi edifici sia all'interno che all'esterno delle sue mura. La terra fu utilizzata per la coltivazione di pomodori, banane, melanzane e agrumi, che venivano confezionati sul posto ed esportati nella penisola spagnola e in Europa. Il sito impiegava circa 40-50 persone durante questo periodo. Tuttavia, la concorrenza portò alla chiusura dell'impianto di confezionamento negli anni '80, sebbene la coltivazione dei pomodori continuasse fino ai primi anni 2000 sotto la cooperativa San Sebastian.
Il 7 febbraio 1986, Casa Fuerte fu designata come struttura di interesse storico per le Isole Canarie. Tuttavia, fu aggiunta alla lista rossa spagnola del patrimonio in pericolo il 13 maggio 2019, a causa del suo stato di rovina e abbandono. Da allora, sono stati avviati sforzi di restauro, con una sovvenzione assegnata nel 2021 per migliorare la facciata, restaurare diversi tetti e continuare il restauro generale della casa forte.
Oggi, parte di Casa Fuerte è aperta al pubblico, offrendo uno sguardo sul suo ricco passato. I visitatori possono esplorare il complesso ogni giorno feriale tra le 10:00 e le 13:00, gratuitamente. Mentre passeggiate tra i resti di questa struttura un tempo grandiosa, potete quasi sentire gli echi della sua vibrante storia, dal frenetico mulino da zucchero alle preparazioni difensive contro gli attacchi pirati.
Casa Fuerte de Adeje non è solo un monumento storico; è un simbolo di resilienza e adattamento, testimoniando la ricca e diversificata eredità dell'isola. Che siate appassionati di storia o visitatori occasionali, una visita a questo straordinario sito promette di essere un viaggio memorabile nel tempo.
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